Las Islas Marianas en el Océano Pacífico occidental, donde se encuentran los territorios estadounidenses de Guam y las Islas Marianas del Norte, se están preparando para un clima extremo a medida que se acerca el súper tifón Sinlaku a principios de esta semana.
El sistema se originó como una tormenta tropical y luego como un grupo de tormentas eléctricas sobre el Mar de Micronesia antes de convertirse en tifón el viernes y sábado.
Durante el fin de semana, comenzó a avanzar hacia el noroeste mientras se intensificaba rápidamente, con vientos sostenidos que alcanzaron las 150 mph el domingo. A medida que la tormenta avanza por las islas del Pacífico occidental a principios de esta semana, se pronostica que se fortalecerá rápidamente con vientos de 165 mph.
Un ligero cambio de rumbo hacia el norte hace que sea improbable un impacto directo en Guam, la isla más poblada y territorio occidental de Estados Unidos. En cambio, se espera que Saipan y Tinian sean los más afectados por las condiciones más severas.
El Servicio Meteorológico Nacional de Guam ha emitido varias advertencias para las Islas Marianas. Se espera que los fuertes vientos de Sinlaku, combinados con precipitaciones totales que exceden los 300 mm entre el lunes y el jueves, provoquen mares peligrosos y marejadas ciclónicas antes de la llegada de la tormenta. A esto le siguen inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y daños por viento.
Aunque los tifones pueden ocurrir en la región en cualquier época del año, la temporada alta generalmente va de junio a noviembre, lo que hace que un tifón de esta intensidad en abril sea particularmente inusual.
Con vientos de más de 130 nudos (150 mph), el Centro Conjunto de Alerta de Tifones clasificó a Sinlaku como un súper tifón. Si se ubicara sobre el Atlántico Norte, sería clasificado como huracán de categoría 4, con posibilidad de huracán de categoría 5 en su punto máximo. Los términos “tifón”, “huracán” y “ciclón” describen el mismo fenómeno meteorológico; la terminología varía de una región a otra.
Mientras tanto, en el Pacífico Sur, se desarrolló otro sistema meteorológico poco después de que el ciclón Maila azotara Papúa Nueva Guinea la semana pasada. El ciclón tropical Vaianu se formó el 5 de abril y avanzó hacia el sureste, acercándose a Fiji sin tocar tierra. Luego fue reclasificado como ciclón extratropical, no por su debilitamiento, ya que los vientos promedio todavía alcanzaban los 105 km/h, sino por un cambio en su estructura.
Se emitió una advertencia roja por fuertes vientos durante el fin de semana cuando Vaianu pasó sobre Nueva Zelanda. En algunas áreas, las ráfagas alcanzaron las 80 mph, provocando cortes de energía generalizados y evacuaciones. La tormenta también produjo enormes marejadas frente a la costa norte de Nueva Zelanda, donde una boya registró olas de 11 metros.
