Woolworths informó de un importante aumento del 16,4% en sus beneficios, ayudado por la ampliación de los márgenes en su negocio principal de supermercados.
En su informe semestral de ganancias publicado el miércoles, Woolworths registró un aumento en el beneficio neto subyacente a 859 millones de dólares en los seis meses hasta el 4 de enero, frente a los 739 millones de dólares del mismo período del año anterior.
La mayor cadena de supermercados de Australia ha visto aumentar significativamente sus ganancias durante un período de recuperación de la inflación, y el gasto en comestibles y otros gastos de los hogares volvió a aumentar con fuerza en la segunda mitad del año pasado.
Las conclusiones de la empresa se producen antes de un caso legal previsto interpuesto por el regulador de consumidores contra Woolworths.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) alega que Woolworths y Coles engañaron a los compradores al ofrecer descuentos “ilusorios” en cientos de productos comunes.
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El caso contra Coles, que se conoce por primera vez, comenzó en el Tribunal Federal de Victoria la semana pasada.
Woolworths, que opera la cadena de grandes almacenes Big W además de supermercados en Australia y Nueva Zelanda, seguirá de cerca su propio proceso antes de un caso muy similar presentado por la ACCC.
El proceso legal está arrojando luz sobre las prácticas de fijación de precios de la industria de los supermercados al mismo tiempo que Coles y Woolworths intentan reparar el daño a su reputación que sufrieron durante la investigación de la ACCC sobre el sector.
En los últimos seis meses, Woolworths ha destinado 485 millones de dólares para compensar al personal mal pagado tras un fallo del Tribunal Federal en septiembre pasado.
Al mismo tiempo, las ventas de los supermercados Woolworths aumentaron un 3,6% hasta los 27.600 millones de dólares en el período de seis meses, mientras que los márgenes de beneficio en el negocio de alimentación se ampliaron hasta el 5,5% desde el 5,1%.
En su informe a la Bolsa de Valores de Australia el miércoles, Woolworths dijo que el crecimiento de sus ingresos se debió a menores costos operativos, y eso se debió en parte a que no había tenido que lidiar con el impacto financiero de la reciente huelga.
En los seis meses hasta enero de 2025, el beneficio neto de Woolworths cayó casi un 21% hasta poco menos de 739 millones de dólares.
El año pasado, Woolworths estimó el impacto en las ventas de las huelgas en sus almacenes, llevadas a cabo por los trabajadores durante las negociaciones salariales, en alrededor de 240 millones de dólares.
En ese momento, Woolworths también anunció un programa de ahorro de costos de 400 millones de dólares que resultaría en algunos despidos.
Los inversores esperaban que Woolworths tuviera un mejor desempeño en los últimos seis meses.
Las acciones de Woolworths, cuyo valor había estado subiendo desde principios de enero, subieron más del 11% a 35 dólares el miércoles por la tarde después de que la compañía publicara sus resultados semestrales.
Coles y Woolworths son generalmente más rentables que casi todos sus pares internacionales, incluidos Tesco, Carrefour, Sainsbury’s, Albertsons, Kroger Co y Ahold Delhaize, según el análisis de la ACCC.
La directora ejecutiva de Woolworths, Amanda Bardwell, dijo a los inversores el miércoles que el valor sigue siendo una de las principales prioridades para los consumidores australianos.
“Después de señales de una mejora temporal en la confianza del consumidor a finales del año pasado, la inflación continua y la perspectiva de aumentos de las tasas de interés han hecho que los consumidores vuelvan a priorizar las formas de ahorrar”, dijo.
Bardwell dijo que la compañía agregó más de 350 nuevos productos a su programa de precios bajos, elevando el número de productos en la gama a más de 800 productos.
Woolworths dijo que los precios de sus supermercados, excluyendo el tabaco, cayeron un promedio de 0,5% en comparación con el año anterior, marcando el octavo trimestre consecutivo de caídas de precios interanuales.
Sin embargo, la Oficina Australiana de Estadísticas, que calcula la tasa de inflación utilizando datos de escáneres de supermercados, dijo que los comestibles fueron un importante impulsor del reciente aumento en el costo de vida.
El gasto en alimentos y bebidas no alcohólicas contribuyó con el 3,4% a la inflación anual en los 12 meses hasta diciembre, según la ABS, sólo superado por la vivienda.
El índice de precios al consumidor, la métrica de inflación oficial del gobierno, aumentó un 3,8% en general en los 12 meses hasta diciembre de 2025, frente al 3,4% en los 12 meses hasta noviembre de 2025.
