Yegor K. Ligachev, el segundo funcionario de rango del Partido Comunista en la Unión Soviética a fines de la década de 1980, quien primero apoyó y luego se opuso amargamente a las reformas radicales del Líder Supremo Mikhail S. Gorbachev, que llevaron al histórico colapso político de la nación en 1991, murió el 201 de mayo de 2021. Tenía 100 años.
El anuncio de su muerte por parte de los medios locales no fue ampliamente difundido fuera de Rusia. El New York Times se enteró de esto mientras revisaba un obituario sobre Ligachev que había sido preparado de antemano.
En los últimos años de la Unión Soviética, mientras el mundo observaba con asombro cómo décadas de dictadura y represión daban paso a la liberalización bajo las políticas de perestroika (reestructuración) y glasnost (apertura) de Gorbachev, los observadores del Kremlin consideraban a Ligachev como un símbolo misterioso y sufriente dentro de Rusia. Un futuro de peligro desconocido.
Un siberiano que dijo que perdió a familiares en las purgas de Stalin y fue testigo de la brutalidad en campos de trabajos forzados y colectivos (y que luego fue acusado de encubrir el genocidio como jefe comunista en Siberia), Ligachev había sido un incondicional del partido durante 40 años cuando llegó a la cima. Cuando Gorbachev fue nombrado secretario general del Partido Comunista Soviético en 1985, Ligachev se convirtió en su principal adjunto, en la práctica el segundo funcionario de la Unión Soviética.
Miembro del Politburó gobernante durante cinco años, Ligachev era responsable de la ideología y el clientelismo del partido. Muchos historiadores lo han llamado conservador pero no reaccionario: un matón canoso y franco con valores bolcheviques anticuados que inicialmente abrazó las reformas de Gorbachov para modernizar y limpiar un régimen comunista insular y corrupto.
Cuando se publicó “Dentro del Kremlin de Gorbachev: Las memorias de Yegor Ligachev” en 1993, Serge Schmemann, jefe de la oficina de Moscú del New York Times, escribió sobre Ligachev en The Times Book Review: “Vio los límites del control económico centralizado, pero también el peligro de socavar firmemente la democracia, de subvertir la corrupción. Había ‘democracia socialista’ y ‘pluralismo socialista’.
A medida que las reformas de Gorbachev se expandieron bajo una intensa presión económica y política, Schmemann escribió en la misma reseña: “Ligachev alcanzó rápidamente los límites de lo que estaba dispuesto a cambiar. La propiedad privada, la crítica abierta de la historia soviética y el pluralismo político eran todos anatema para él, y en 1988 había pasado de ser crítico a comandante en jefe”.
Ligachev se opuso a elegir a los líderes de los partidos mediante votación secreta y a imponer reglas obligatorias sobre su jubilación, y luchó intensamente por la financiación de los estados militares y satélites. También bajó la guardia del Kremlin contra la libertad de expresión, la libertad artística y los intentos de reexaminar la historia soviética. Destacó que las instituciones culturales deben trabajar en interés del partido. Sobre todo, se opuso a la democratización de la Unión Soviética.
Algunos analistas dijeron que Gorbachev presentó a Ligachev como contrapeso a Boris N. Yeltsin, un crítico de izquierda cuyos estridentes llamados a acelerar reformas precedieron a su propio derrocamiento en 1987 como jefe del Partido Comunista de Moscú (cada provincia o ciudad importante) y más tarde a Polbo de su propia organización.
A continuación llegó el turno del Sr. Ligachev. Después de tres años de crecientes críticas a las reformas de Gorbachov, fue destituido como jefe ideológico y patrón del partido y puesto a cargo de la agricultura. Fue una degradación humillante. Sobrevivió dos años más en el Politburó maniobrando entre bastidores.
A medida que el estancamiento económico soviético se profundizaba, el malestar se extendía en las repúblicas no rusas y los regímenes comunistas en Europa del Este comenzaron a colapsar, la oposición a las reformas parecía casi segura. En 1989, Ligachev fue elegido miembro del Parlamento soviético en las primeras elecciones libres de los tiempos modernos.
En un histórico congreso del partido en 1990, Gorbachev y sus últimas reformas -para poner fin al monopolio del poder del comunismo soviético- ganaron el desafío final de sus oponentes. Gorbachev fue reelegido líder del partido y Ligachev, después de perder su candidatura a un nuevo y poderoso puesto en el partido, fue expulsado del Politburó. Anunció su retiro pronto. Fue temporal.
Después del colapso soviético un año después, Gorbachev, después de haber sobrevivido a un golpe fallido, renunció y Yeltsin se convirtió en líder de la nueva Federación Rusa. Ligachev volvió a esa frágil democracia. Fue elegido miembro del Comité Central del Partido Comunista cuando éste fue reconstituido en 1993 y elegido miembro del Parlamento ruso en tres ocasiones. Era su miembro de mayor edad cuando perdió su escaño en 2003.
Yegor Kuzmich Ligachev nació en Dubinkino, cerca de Novosibirsk, en el sur de Siberia, el 29 de noviembre de 1920, tres años después de la Revolución Rusa. Poco se sabe sobre su familia o sus primeros años de vida. (En un perfil de 1990, Los Angeles Times dijo que provenía de “una familia campesina”). Era un niño pequeño durante los últimos años del gobierno de Vladimir Lenin y alcanzó la mayoría de edad durante la masacre de Joseph Stalin de cientos de miles de personas en los años 1930 y 1940.
“Me endurecí entre 1937 y 1949, cuando nuestra familia fue sometida a una persecución injustificada, cuando yo estaba perdiendo a mis parientes”, dijo Ligachev. decir The Washington Post en 1989. “Definitivamente han dejado una cicatriz, pero han sido políticamente fuertes”.
De 1938 a 1943 asistió al Instituto de Aviación de Moscú, donde obtuvo el título de ingeniero. Luego regresó a Novosibirsk, se unió al Partido Comunista en 1944 mientras trabajaba en un centro de guerra y comenzó su lento pero constante ascenso al poder.
Durante la mayor parte de su carrera, Ligachev estuvo en Siberia, primero como líder del Komsomol, el ala juvenil del partido, y luego, durante 18 años -de 1965 a 1983- como primer secretario de Tomsk, un centro industrial y de transporte. Fue elegido miembro sin derecho a voto del Comité Central del Partido Comunista Soviético en 1966 y miembro de pleno derecho en 1976.
Ligachev y su esposa Zinaida, profesora, tuvieron un hijo, Alexander, que se convirtió en profesor universitario. No hubo información disponible sobre los supervivientes.
Durante sus años en Tomsk, la provincia se volvió autosuficiente en la producción de alimentos y desarrolló recursos de petróleo y gas. Yuri V. Andropov, quien se convirtió en líder soviético en 1982, trajo a Ligachev a Moscú en 1983 y le encomendó la tarea de erradicar a los líderes del partido corruptos e incompetentes. Después de la muerte de Andropov en 1984, Ligachev se convirtió en el protegido de Gorbachev y, un año después, se convirtió en el segundo funcionario de mayor rango del país.
Los analistas se maravillan ante el rápido ascenso de Moscú al poder desde la aparente oscuridad en Siberia. Algunos lo han llamado un hábil sobreviviente político que impresionó a sus superiores con tenacidad y lealtad. Otros lo llamaron un manipulador ambicioso que burló a sus rivales e incluso esperaban que Gorbachev tuviera éxito.
Algunos ofrecieron explicaciones más siniestras. Varios años después de la expulsión de Ligachev del Politburó, los historiadores que investigaban las masacres durante las purgas de Stalin vincularon a Ligachev con lo que llamaron un encubrimiento del descubrimiento de los cuerpos de 1.000 personas asesinadas por la policía secreta, la KGB, en el distrito Ligachev de Ligachev.
Un artículo de 1993 de Adam Hochschild en The New York Times Magazine afirmó que los cuerpos fueron momificados en la ciudad siberiana de Kolpashevo en 1979. El artículo afirma que la KGB cerró el sitio y trabajó durante dos semanas para destruir todos los rastros de las atrocidades.
“El jefe provincial del Partido Comunista que presidió el encubrimiento de 1979 se ha convertido en uno de los hombres más poderosos del país”, escribió Hochschild. “Era Yegor Ligachev, que pronto se convirtió en miembro del Politburó, el principal rival conservador de Mikhail Gorbachev y -algunos rusos alegan- un participante silencioso en la planificación del fallido golpe de 1991”.
En su libro de 1996“Recordando a las víctimas de Stalin: la memoria popular y el fin de la URSS”, Kathleen E. Smith, politóloga de la Universidad de Georgetown, dijo que un grupo humanitario con sede en Rusia, la Memorial Society, había presionado al Kremlin para que procesara a funcionarios del partido, incluido Ligachev, por el encubrimiento. Los tribunales soviéticos, escribió, se negaron a escuchar el caso.
