Una batalla sobre quién controlará el sur de Yemen, rico en petróleo, golpeó al gobierno yemení el viernes, diciendo que estaba enviando fuerzas armadas para expulsar a un grupo rival allí.
Un grupo separatista, conocido como Consejo de Transición del Sur, ha arrebatado al gobierno el control de partes de Yemen en las últimas semanas y quiere crear su propio estado independiente. Un grupo armado aliado con los separatistas dijo en un comunicado que ahora están “en guerra” con el gobierno yemení internacionalmente reconocido en el territorio, Hadramaut.
El gobierno de Yemen cuenta con el apoyo de Arabia Saudita, mientras que el Consejo de Transición del Sur ha recibido el apoyo de los Emiratos Árabes Unidos. Los acontecimientos recientes han provocado una ruptura entre dos poderosos aliados en el Golfo, Arabia Saudita y los Emiratos, y una mayor incertidumbre en Yemen.
La coalición liderada por Arabia Saudita se unió a la operación militar del viernes a petición del gobierno yemení, dijo en un comunicado Mohammad Kizan, viceministro de Información del gobierno yemení.
El gobierno saudita y la coalición militar que lidera en Yemen no respondieron de inmediato a las preguntas sobre su participación en la operación militar del viernes en Hadramaw. El emirato no se ha pronunciado sobre la operación militar.
El Consejo de Transición del Sur dijo que varios de sus combatientes fueron “mártires” el viernes, pero no dio una cifra exacta de muertos.
Durante semanas, el gobierno saudita ha pedido al Consejo de Transición del Sur que retire sus fuerzas, y el martes los ataques aéreos liderados por Arabia Saudita entraron en combate directo contra un envío desde los Emiratos Árabes Unidos a Yemen.
El gobierno saudita dijo que el envío contenía armas separatistas. El gobierno emiratí lo negó, pero dijo después del ataque que retiraba las fuerzas restantes de Yemen.
La decisión del viernes de enviar fuerzas armadas marcó el último intento del gobierno yemení de reafirmar su autoridad en la región.
“Esta operación no es una declaración de guerra”, dijo Salem al-Khanbashi, gobernador provincial de Hadramaut, en un discurso televisado. Trató de presentar la medida como “pacífica”, diciendo que el objetivo era “neutralizar” las armas pesadas en la provincia y evitar que la situación en Yemen se convierta en un “caos”.
El estado de la guerra en Yemen se desconocía el viernes por la noche y ambos bandos proclamaban la victoria. El líder del Consejo de Transición del Sur, Aidarus al-Zubaidi, se mostró desafiante, pidió un referéndum sobre un Estado independiente y afirmó que los separatistas habían repelido con éxito una ofensiva a gran escala.
La televisión estatal yemení informó que al-Khanbashi dijo que el gobierno había recuperado el control del campamento militar más grande de la provincia. Ninguna de las afirmaciones pudo ser verificada de inmediato.
Los residentes de la zona dijeron que escucharon una gran explosión el viernes por la tarde.
“Nos quedamos dentro de nuestra casa porque las balas perdidas impactaban en casas y granjas”, dijo Haj Mabruk por teléfono. “No sé exactamente qué está pasando, pero podemos escuchar intensos combates”.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos unieron fuerzas en Yemen en un intento desafortunado de expulsar a los rebeldes hutíes que tomaron el control de la capital, Saná, en 2014 con el respaldo de Irán. Esa asociación se ve tensa ya que las dos potencias apoyan a facciones rivales con visiones divergentes del futuro de Yemen.
Said al-Batati Al Mukalla contribuyó con informes desde Yemen.
