La conferencia más grande del mundo sobre derechos humanos y tecnología fue cancelada días antes de su inicio, y el gobierno de Zambia dijo a los organizadores que no estaba en línea con los “valores nacionales”.
Gobierno de Zambia Originalmente bienvenido D derechoscon La cumbre de 2026, titulada “Derechos humanos en la era digital”, tendrá lugar en la capital, Lusaka, del 5 al 8 de mayo, pero Thabo Kawana, Secretario Permanente del Ministerio de Información y Medios, dijo la semana pasada que la conferencia no sería “consistente con los valores nacionales, las prioridades políticas” de Zambia y el tiempo para garantizar que la reunión considere el interés público.
Se espera que más de 2.600 trabajadores, tecnólogos, académicos y responsables políticos comiencen a llegar a Lusaka durante el fin de semana. El evento tenía como objetivo abordar cuestiones de derechos humanos en la era digital, incluido el odio en línea, los apagones de Internet, la inteligencia artificial, la vigilancia, la militarización de la tecnología y en un momento en que los derechos democráticos, de las mujeres y LGBTQ+ están bajo intenso ataque.
Los defensores de los derechos humanos calificaron la decisión como un acto flagrante de censura y parte de un patrón más amplio de supresión del debate legítimo.
Los informes noticiosos de Zambia sugieren que la presión china puede haber estado detrás de la medida sorpresa: varios Estaba previsto que asistieran delegados taiwaneses y la conferencia se celebró en un lugar donado por China.. La conferencia, ahora en su decimocuarto año, se celebró en Taipei el año pasado.
Linda Kasonde, es una destacada abogada y activista de la sociedad civil de Zambia. LCK, que fundó la Freedom Foundation, dijo que la decisión mostraba desprecio por los derechos humanos. “Cuando la actual administración llegó al poder, era un gobierno de estado de derecho y democracia. Lo que estamos viendo es una lenta erosión de los derechos: la libertad de expresión y el derecho de reunión”.
Kasonde sugirió que la medida estaba relacionada con las próximas elecciones generales. “Iremos a las urnas en agosto de 2026”, dijo, añadiendo que “el gobierno está promulgando constantemente leyes que facilitan ganar y tomar el poder después de las elecciones. A los partidos políticos y a la sociedad civil se les niega la oportunidad de reunirse en público”.
Fue un duro golpe para la reputación de Zambia, añadió. “Esta fue la primera vez que RightsCon se celebró en Sudáfrica y fue un escaparate para nuestra región.
“Es muy lamentable que se haya cancelado en el último minuto por una razón muy irrazonable, especialmente porque el gobierno participó en el proceso de planificación, que duró más de un año”, afirmó. “Esto realmente empaña la imagen de nuestro país”.
Los organizadores de RightsCon, la organización Access Now, con sede en Nueva York, dijeron en un comunicado emitido el viernes que habían estado en contacto con relaciones gubernamentales durante meses para garantizar la transparencia y el entendimiento mutuo en torno a la conferencia. “Consideramos esta decisión unilateral, y la forma en que se tomó, como evidencia de gran alcance de una represión transnacional dirigida a la sociedad civil, y que efectivamente reduce los espacios en los que operamos. En un momento en que el sector ya está bajo una enorme presión financiera y política, la fuerza que nosotros y nuestra comunidad hemos experimentado no tiene precedentes y es existencial”, dijo.
La mayoría de los delegados ya habían reservado y pagado su viaje. Karan Kone, de Costa de Marfil, que debía unirse a un panel sobre censura digital, pasó meses organizando su visa en Zambia. “Viajar desde África Occidental es muy caro y requiere mucho trabajo logístico. Es un desperdicio de dinero y energía”.
También fue una pérdida de oportunidades, añadió Cohn, que trabaja para el Centro ODAS, una coalición de organizaciones de salud reproductiva.
“Íbamos por motivos de seguridad. Nuestros miembros enfrentan acoso en línea y amenazas físicas debido a su enfoque en el aborto seguro (fortalecer el acceso). RightsCon fue uno de los pocos lugares globales donde pudimos conectarnos y compartir nuestro trabajo. Fue una oportunidad para darle una voz al África francófona. Ahora esta conversación ha sido silenciada”.
Chioma Agwuegbo, directora de TechHer, una organización nigeriana que asesora a niñas en tecnología, también hablará y dijo que RightsCon es una oportunidad única para que las organizaciones encuentren soluciones a desafíos apremiantes.
“En un momento en que el espacio cívico se está reduciendo cada vez más en todo el continente, este incidente refleja un patrón preocupante en el que los procesos de consentimiento se utilizan como armas para limitar la reunión, el diálogo y la disidencia”, afirmó.
“Estas restricciones silencian las voces y socavan los ecosistemas que trabajan para proteger los derechos humanos básicos, incluida la seguridad y la dignidad de las mujeres y las niñas en línea”.
Un número significativo de oradores se alinearon para abordar el tema de la censura en línea de los derechos de salud sexual y reproductiva (SDSR).
“Es profundamente irónico que una conferencia dedicada al fortalecimiento de los derechos y la participación en espacios digitales se cierre de esta manera”, dijo Martha Dimitratou, directora de Repro Uncensored, que ha realizado una investigación que muestra cómo las empresas de tecnología restringen o cierran rutinariamente cuentas en línea relacionadas con SDSR.
Luca Stevenson, de la Federación Internacional de Planificación de la Familia, dijo que RightsCon es un lugar “importante” para las comunidades ya marginadas, “incluidos los trabajadores sexuales, las personas LGBTQIA+ y aquellos que buscan atención de salud sexual y reproductiva”.
El abogado sudafricano y activista de derechos humanos Sibongile Ndashe, quien fundó la Iniciativa de Litigio Estratégico en África, dijo que las acciones del gobierno de Zambia sientan un precedente peligroso. “Si la cancelación de conferencias se convierte en la norma, serán los grupos de derechos humanos los que tendrán dificultades para unirse”, afirmó. “Las restricciones de los derechos humanos perjudican a los impotentes”.
