Es otro momento decisivo en el liderazgo en tiempos de guerra para el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
A fines de la semana pasada, la administración Trump presentó a Zelensky un plan de paz de 28 puntos que muchos ucranianos y sus aliados occidentales han calificado de lista de deseos para Rusia, una recompensa por su agresión y traición a Ucrania. Al líder de Ucrania se le dieron siete días para aceptar o potencialmente retirar el apoyo restante de Estados Unidos.
El presidente Trump parece estar redoblando su afirmación de principios de este año de que Ucrania “no tiene las cartas” para continuar la guerra, con el gobierno de Zelensky ahora bajo presión por las pérdidas en el campo de batalla y un importante escándalo de corrupción. Pero a lo largo de los casi cuatro años de guerra, los analistas dicen que Zelensky a menudo ha jugado sabiamente una carta débil.
Aunque ha reconocido públicamente que la propuesta estadounidense es uno de los mayores desafíos para Ucrania, sin darse cuenta ha fortalecido a Zelensky en casa, al menos por ahora. El plan de 28 puntos desvió el foco de un escándalo de corrupción que alcanzó a su círculo íntimo y amenazó con paralizar su gobierno, permitiendo a Zelensky retomar su papel más exitoso: como jefe de la asamblea.
“Cuando Zelensky se ve acorralado, se vuelve agresivo”, dijo Viktor Shlinchak, director del Instituto de Política Mundial, un grupo de investigación analítica.
Quizás en su situación más difícil hasta el momento, Zelensky debe decidir qué tan difícil es dar marcha atrás en una oferta de acuerdo que podría provocar una pausa en la guerra pero haría más difícil asegurar la supervivencia de Ucrania a largo plazo. Para encontrar una salida, necesita un fuerte apoyo de sus socios europeos y del pueblo ucraniano.
Zelensky, dicen los analistas, se ha convertido en un hábil actor político en el crisol de la guerra.
Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, Zelensky había sido un presidente impopular durante casi tres años. Ex comediante, a menudo se le considera un payaso del mundo del espectáculo. Pero su decisión de quedarse en la capital, Kiev, y filmar videos de selfies de protesta en las calles ayudó a cambiar el guión cuando Rusia bombardeó la ciudad. Zelensky unió a la nación y a gran parte del mundo a la resistencia, consolidando su estatus como líder desvalido en tiempos de guerra.
Desde entonces ha capeado tormentas que amenazaron los flujos de armas de sus aliados o su propio apoyo público. Evitó una escasez catastrófica de municiones al dedicarse a la producción de drones en su país. Revivió el apoyo de Estados Unidos cuando había decaído durante años, a menudo con llamamientos apasionados y persistentes a los legisladores.
En febrero, después de una paliza verbal en la Oficina Oval que resultó en la suspensión de la ayuda militar estadounidense, rápidamente avanzó hacia unas relaciones más fluidas con Washington. Los flujos de ayuda se restablecieron rápidamente y Zelensky también vio caer en picado sus índices de aprobación interna.
En cada ocasión, Zelensky sobrevivió a la maniobra. Según los expertos, esto fue en parte el resultado de una mensajería eficiente. Este año se sumó a una estrategia para acercarse a los aliados europeos cada vez que se ve presionado por la administración Trump para conseguir apoyo.
Eso es exactamente lo que hizo Zelensky en una serie de llamadas telefónicas durante el fin de semana para discutir el plan de paz de 28 puntos.
El sábado, los países de la UE y Gran Bretaña, Canadá y Japón emitieron una declaración conjunta exigiendo cambios en los puntos más objetables de la propuesta para Ucrania, incluidos cambios fronterizos forzosos y reducciones en el tamaño de su ejército. La propuesta estadounidense haría a Ucrania vulnerable a futuros ataques, según el comunicado.
“Nunca he visto a nadie más eficaz a la hora de salir de Europa, lo que nunca pensé que fuera posible”, dijo Kateryna Matharnova, embajadora de la UE en Ucrania. La comunicación, dijo, era “su superpoder”, ya que consiguió dinero, armas y apoyo diplomático.
Mientras Zelensky recurrió a Europa en busca de ayuda, Trump criticó a ambos en las redes sociales el domingo, en una señal de los desafíos que enfrenta el líder de Ucrania. “El ‘liderazgo’ de Ucrania no ha mostrado ningún aprecio por nuestros esfuerzos”, escribió Trump, “y Europa continúa comprando petróleo a Rusia”.
Antes de que surgiera el plan de 28 puntos la semana pasada, Zelensky parecía estar contra las cuerdas políticas. Provocó una indignación generalizada en Ucrania al intentar neutralizar a las agencias anticorrupción que investigaban a sus asociados. Después de que estas empresas implicaran a sus aliados en un plan de sobornos masivo, los parlamentarios pidieron un voto de censura contra su gobierno. Varios miembros de su partido dimitieron y exigieron la dimisión de altos funcionarios de su oficina presidencial.
Luego llegó la fecha límite del Día de Acción de Gracias para Trump para un plan basado en condiciones que enojaron a muchos ucranianos, incluida una oferta de amnistía por crímenes de guerra. Zelensky aprovechó el momento.
Ha tomado medidas para reunir tanto a los aliados europeos que lo han apoyado firmemente como a los ucranianos cuyo apoyo político hacia él ha disminuido. El viernes por la noche, Zelensky publicó un vídeo con un mensaje familiar en un contexto fuertemente simbólico. Desde la misma calle donde filmó descaradamente un video el segundo día del ataque, Zelensky lanzó un nuevo grito de guerra casi cuatro años después.
“Me dirijo ahora a todos los ucranianos”, dijo Zelensky. “Nuestra gente, ciudadanos, políticos, todos. Necesitamos recuperarnos. Recuperar nuestra conciencia. Dejar de pelear. Dejar de jugar juegos políticos”.
Presentó la propuesta de acuerdo como una dura elección entre abandonar el apoyo estadounidense o perder la “dignidad” de Ucrania al aceptar los términos de Rusia. Preparó a los ucranianos para posibles concesiones mientras se distanciaba del plan, destacando la presión estadounidense.
Los analistas señalan que durante la guerra los ucranianos estaban dispuestos a exponer sus frustraciones políticas internas por lo que ven como una amenaza existencial.
Los ucranianos pueden apoyar a Zelensky en las conversaciones porque es “el único representante oficial de Ucrania que encarna la convicción de la mayoría de que no podemos firmar la capitulación propuesta por Rusia”, dijo Shlinchak, un analista político.
“No tenemos otro líder legítimo”, añadió. “Y por eso, no tenemos otra opción”.
El futuro político de Zelensky puede depender de cómo maneje las negociaciones con la administración Trump y luego cómo afronte los escándalos de corrupción. Para algunos ucranianos, no abordar directamente ese escándalo podría ser su perdición definitiva.
“No basta con grabar un vídeo con palabras fuertes y estridentes sobre la dignidad y la libertad”, escribió Volodymyr Kudrytskyi, ex director ejecutivo de la agencia estatal de energía de Ucrania, a quien detuvo el mes pasado por cargos de motivación política. En las redes sociales. “Porque la sociedad necesita una respuesta adecuada a problemas muy específicos que amenazan la existencia misma de nuestro Estado”, como la corrupción y los peligros del campo de batalla.
