La estimulación eléctrica de la médula espinal es una estrategia prometedora para la deambulación después de una lesión de la médula espinal, sugieren estudios recientes. Pero para los pacientes con espasmos musculares, los protocolos de estimulación tienen una efectividad limitada debido al comportamiento impredecible de la rigidez muscular involuntaria relacionada con la espasticidad. La rigidez muscular afecta aproximadamente al 70% de los pacientes con lesión de la médula espinal.
Ahora, científicos de la EPFL, la Università San Raffaele y la Scuola Sant’Anna han descubierto una forma prometedora de aliviar y reducir la espasticidad muscular en pacientes con lesión incompleta de la médula espinal. Implica golpear la médula espinal con estimulación eléctrica de alta frecuencia que detiene las contracciones musculares anormales. Este tratamiento de alta frecuencia brinda a los pacientes con espasticidad acceso a protocolos de rehabilitación que antes eran inaccesibles para ellos con excelentes resultados clínicos. Los resultados se han publicado hoy. Medicina traslacional científica.
“Descubrimos que la estimulación eléctrica de alta frecuencia de la médula espinal, combinada con la estimulación continua de rutina de la médula espinal de baja frecuencia, durante la rehabilitación después de una lesión de la médula espinal, sobre la rigidez muscular y los espasmos en pacientes paralizados. Es eficaz al tiempo que controla y apoya eficazmente la locomoción de los pacientes. “, explica el profesor Silvestro Messira del Instituto NeuroX de la EPFL y la Scola Sant’Anna.
“Este es un procedimiento quirúrgico seguro y eficaz que ofrece un nuevo enfoque en el tratamiento de pacientes con lesión grave de la médula espinal. Estamos planeando ampliar estas indicaciones a una variedad de condiciones clínicas que exploraremos a continuación y explicaremos en un mes. Estamos profundamente agradecidos a los pacientes que confiaron en nosotros”, afirma Pietro Mortini, jefe de la unidad de neurocirugía y radiocirugía estereotáxica del IRCCS Ospedale San. Raffaele (Milán) y profesor titular de neurocirugía en la Universidad Vita-Salute San Raffaele.
La estimulación eléctrica de la médula espinal es una forma indirecta de llegar a las neuronas motoras que mueven los músculos. Esto se debe a que la parte posterior de la médula espinal contiene neuronas sensoriales que se comunican con las neuronas motoras. En la espasticidad muscular, se sabe que los circuitos sensitivos motores de la médula espinal reaccionan de forma exagerada. De hecho, la columna vertebral es naturalmente muy reactiva a los estímulos, lo cual es bueno porque rápidamente genera ansiedad. Normalmente, la reacción exagerada se equilibra con la inhibición de los circuitos motores del cerebro. En una lesión de la médula espinal, el paciente pierde la comunicación con el cerebro y estos mecanismos inhibidores. Al estimular indirectamente los circuitos motores, el equipo de investigación ha descubierto que la estimulación de la médula espinal de alta frecuencia es una forma artificial y segura de prevenir esta reacción exagerada en los pacientes sin causar molestias.
Durante el ensayo clínico en el Hospital San Raffaele, Simone Romini, primer autor del estudio e investigador de la EPFL y la Università San Raffaele, en colaboración con Mortini y Macira, implementaron una estimulación de alta frecuencia inspirada en trabajos anteriores sobre bloques de kilohercios de alta frecuencia sugeridos. . de los circuitos motores estimulando los nervios periféricos.
“En este punto, sólo podemos plantear la hipótesis de que la estimulación de alta frecuencia actúa como un bloqueo de kilohercios que inhibe la densidad muscular”, dice Micera.
“Los datos clínicos con dos pacientes apuntan a los beneficios de implementar estimulación de alta frecuencia para reducir la rigidez muscular y los espasmos en el accidente cerebrovascular. Serán necesarios más experimentos para confirmar el potencial de este enfoque”, concluyó Mortini.
