El sol llueve sobre el sol y los científicos del Instituto Universitario de Astronomía (IFA) finalmente han descubierto la causa.
A diferencia del agua que cae de las nubes de la Tierra, la lluvia solar se produce en la corona del Sol, la capa externa formada por un intenso plasma caliente. En este fenómeno, las burbujas frías y pesadas están asociadas con el plasma que se espesa sobre la superficie del sol y luego sumerge el fondo. A lo largo de los años, los investigadores no se han dado cuenta de cómo esta “lluvia” se creó tan rápidamente durante la llama solar.
Nueva explicación
Este enigma ahora lo resuelve el estudiante graduado de primer año de la IFA, Luke BenaVits, el astrónomo de la IFA, Jeffrey Reps. Su búsqueda, publicada revista astrofísicaLlenar un vacío crítico en los modelos solares crónicos.
“Actualmente, los modelos han supuesto que la distribución de los diferentes componentes de la corona permanece fija en el espacio y el tiempo, lo que claramente no es el caso”, afirmó Benwits. “Es emocionante ver que cuando permitimos que el material de hierro cambie con el tiempo, los modelos finalmente coinciden con el sol, lo que hace que sea una vida que parece real”.
Por que es importante
El descubrimiento proporciona nuevos equipos para imitar mejor cómo se comporta el sol durante el poderoso aprendizaje de los científicos solares, conocimiento que eventualmente puede mejorar el pronóstico de eventos climáticos espaciales que afectan la tecnología y las comunicaciones en la Tierra.
Los modelos anteriores sugerían que el calentamiento como causa de la lluvia coronal debería tardar varias horas o incluso unos días, pero las llamas solares se producen en cuestión de minutos. El nuevo enfoque del equipo IFA muestra que cantidades comparables de material o abundancia inicial pueden explicar la rápida formación de lluvia solar.
“Este descubrimiento es importante porque nos ayuda a comprender cómo funciona realmente el sol”, dijo el representante. “No vemos el proceso de calentamiento directamente, por lo que utilizamos el enfriamiento como sustituto, pero si nuestros modelos no se tratan adecuadamente, el tiempo de enfriamiento probablemente se evalúa en exceso. Necesitamos volver a la mesa de dibujo del calentamiento coronal, por lo que necesitamos trabajar en muchas cosas nuevas y emocionantes”.
Frescura
Su búsqueda también expone muchas preguntas. Los científicos ahora se dan cuenta de que la composición de la atmósfera del Sol cambia con el tiempo, por lo que durante décadas se revierte la hipótesis de que así sea. Esta idea está mucho más allá de la lluvia coronal, de cómo se desarrollan las capas exteriores del sol y de cómo se transmite la energía a través de su atmósfera.
