El fabricante de Roomba, iRobot, se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en el distrito de Delaware, poniendo fin a varios años difíciles de problemas financieros para la compañía estadounidense de robots aspiradores. Como se anunció el domingo, iRobot ahora será adquirida por la empresa china de robótica Picea, que actúa como su acreedor garantizado y principal fabricante contratado.
Según el acuerdo, Picea permitirá a iRobot continuar con sus operaciones, así como con el desarrollo de productos y mantener su presencia global. Picea se cancelará significativamente iRobot tiene una deuda de millones de dólares. A cambio, Picea adquirirá la propiedad total de iRobot, que se convertirá en una empresa privada que dejará de cotizar en bolsa.
iRobot puede enfrentarse a la quiebra. Pero como probador de vacío, vi la era del fracaso de Roomba desde una milla de distancia.
“El anuncio de hoy marca un hito importante para asegurar el futuro a largo plazo de iRobot”. dijo el director ejecutivo de iRobot, Gary Cohen, en un comunicado. “La transacción fortalecerá nuestra posición financiera y nos ayudará a brindar continuidad a nuestros clientes y socios”.
Afortunadamente, este acuerdo con Picea significa que los clientes de iRobot que ya poseen un Roomba no deberían experimentar interrupciones en la funcionalidad de la aplicación, los programas del cliente o el soporte del producto. iRobot también dijo que “continuará operando con normalidad, incluido el cumplimiento de sus compromisos con los empleados y el pago a tiempo a los proveedores”.
Velocidad de la luz triturable
Desafortunadamente, los accionistas de iRobot no verán resultados tan positivos. Como resultado de la adquisición de Picea, todo el capital existente en iRobot desaparecerá. iRobot dice que sus accionistas “sufrirán una pérdida total y no recibirán una recuperación de su inversión”.
La escritura ha estado en el muro de iRobot desde hace un tiempo. En enero pasado, el acuerdo de adquisición de 1.400 millones de dólares de iRobot con Amazon colapsó debido a preocupaciones antimonopolio de la Unión Europea. Esto llevó a la empresa en dificultades a anunciar una importante reestructuración, recortando su gasto en marketing y, en última instancia, eliminando más de la mitad de su fuerza laboral.
Aun así, no fue suficiente para revertir la suerte de iRobot. En marzo de este año, iRobot dijo que había “dudas sustanciales” de que podría continuar, ya que sus resultados financieros del cuarto trimestre de 2024 revelaron que los ingresos cayeron un 44 por ciento en comparación con el mismo período del año anterior. Los ingresos anuales también caen de 890,6 millones de dólares en 2023 a 681,8 millones de dólares en 2024, una disminución de más del 23 por ciento.
La compañía esperaba que su línea de productos 2025 cambiara su suerte, y Cohen dijo en ese momento que era “el mayor lanzamiento de productos en la historia de iRobot”. Lamentablemente, este último esfuerzo no logró provocar el cambio que iRobot esperaba. Las conversaciones con otro comprador potencial para iRobot fracasaron en octubre, lo que hizo que sus ya bajas existencias cayeran un 33 por ciento y dejara a parte de la compañía de robots aspiradores sueltos.
Fundada en 1990, Roomba de iRobot alguna vez fue sinónimo de robots aspiradores. Esos días ya quedaron atrás, y si iRobot espera recuperarlos, será una batalla cuesta arriba.
