El estudio descubrió mini-Neptuno alrededor de cuatro enanas rojas utilizando una red global de telescopios terrestres y observaciones del telescopio espacial TESS. Estos cuatro mini-Neptunos están cerca de sus estrellas madre y es probable que tres de ellos se encuentren en órbitas excéntricas.
En nuestro sistema solar no se encuentran planetas de entre el tamaño de la Tierra y el de Urano/Neptuno, conocidos como mini-Neptunos. Sin embargo, los mini-Neptunos son relativamente comunes fuera del Sistema Solar y son objetivos prometedores para la caracterización atmosférica por parte del Telescopio Espacial James Webb. ¿Cómo son los Mini Neptunos?
La investigación involucró cuatro mini-Neptunos en tránsito de período corto (TOI-782 b, TOI-1448 b, TOI-2120 b y TOI-2406 b) utilizando MuSCAT (una serie de cámaras simultáneas multicolores para estudiar los entornos de tránsito). exoplanetas). Estos Neptunos más pequeños tienen radios aproximadamente 2-3 veces mayores que los de la Tierra y períodos orbitales de menos de ocho días. Además, las mediciones de las velocidades radiales de sus estrellas madre, obtenidas con IRD (Doppler infrarrojo) en el Telescopio Subaru, indican que el límite de masa superior de los cuatro planetas es 20 masas terrestres. La relación entre los radios medidos y los límites superiores de masa de estos pequeños Neptuno sugiere que no son planetas rocosos como la Tierra. Sus interiores pueden contener volátiles como materiales helados como H2O y el medio ambiente.
El equipo también descubrió que es probable que al menos tres de estos cuatro mini-Neptunos (TOI-782 b, TOI-2120 b, TOI-2406 b) se encuentren en órbitas excéntricas. En general, la órbita de un planeta de período corto alrededor de una enana roja debería ser circular debido a la disipación de las mareas. Sin embargo, tres minineptunos de período corto alrededor de enanas rojas han mantenido una excentricidad distinta de cero durante miles de millones de años. Una posible interpretación es que sus interiores no son susceptibles a los efectos de las mareas. La relación masa-radio de estos cuatro Neptunos más pequeños sugiere que no son planetas rocosos. Por tanto, estos misteriosos mini-Neptunos pueden tener un interior similar al de Neptuno. Los Neptunos en miniatura de período corto son objetivos prometedores para las observaciones atmosféricas con el Telescopio Espacial James Webb. Se espera que observaciones de seguimiento más detalladas mejoren nuestra comprensión de la estructura interna y la atmósfera de la efímera enana Neptuno.
