Los materiales de construcción como el hormigón y el plástico tienen el potencial de secuestrar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono, según un nuevo estudio realizado por ingenieros civiles y científicos del sistema terrestre de la Universidad de California, Davis y la Universidad de Stanford. El estudio, publicado el 10 de enero Cienciamuestra que el almacenamiento de CO, combinado con medidas para descarbonizar la economía2 Los edificios pueden ayudar al mundo a cumplir los objetivos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
“El potencial es enorme”, afirmó Elizabeth van Rooijn, quien dirigió el estudio como estudiante de posgrado en UC Davis.
El objetivo del secuestro de carbono es tomar dióxido de carbono, del lugar donde se produce o de la atmósfera, convertirlo en una forma estable y almacenarlo lejos de la atmósfera donde no pueda contribuir al cambio climático. Los esquemas propuestos incluyen, por ejemplo, inyectar carbono bajo tierra o almacenarlo en las profundidades del océano. Estos enfoques plantean tanto desafíos prácticos como riesgos ambientales.
“¿Qué pasaría si, en cambio, pudiéramos aprovechar materiales que ya producimos en grandes cantidades para almacenar carbono?” Dijo Van Rojen.
Trabajando con Sabi Miller, profesora asociada de ingeniería civil y ambiental en UC Davis, y Steve Davis en la Universidad de Stanford, van Rooijn ha demostrado el potencial de almacenamiento de carbono en una amplia gama de materiales de construcción comunes, incluido el hormigón (cemento y agregados), el asfalto. , plásticos y más. Se evaluó la capacidad de , madera y ladrillo.
Cada año se producen en todo el mundo más de 30 mil millones de toneladas de versiones convencionales de estos materiales.
Capacidad sólida
Los métodos para almacenar carbono incluyen agregar biocarbón (que se elabora calentando biomasa residual) al concreto. utilizar piedras artificiales que puedan rellenarse con carbono en agregados para pavimentos de hormigón y asfalto; plásticos y aglomerantes asfálticos basados en biomasa en lugar de fuentes fósiles de petróleo; Y los ladrillos también contienen fibra de biomasa. Estas tecnologías se encuentran en diversas etapas de desarrollo, algunas todavía se están investigando a escala de laboratorio o piloto y otras ya están disponibles para su adopción.
Los investigadores descubrieron que, si bien los plásticos de origen biológico pueden secuestrar la mayor cantidad de carbono por peso, el mayor potencial para el almacenamiento de carbono se encuentra, con diferencia, en el uso de agregados carbonatados para fabricar hormigón. Esto se debe a que el hormigón es, con diferencia, el material de construcción más popular en el mundo: cada año se producen más de 20 mil millones de toneladas.
“Si es posible, un poco de almacenamiento en el concreto puede ser de gran ayuda”, dijo Miller. El equipo calculó que si el 10% de la producción total de hormigón del mundo fuera carbonizable, podría absorber una gigatonelada de CO.2.
Las materias primas para estos nuevos procesos de fabricación de materiales de construcción son en su mayoría materiales de desecho de bajo valor, como la biomasa, afirmó van Rooijn. Dijo que implementar estos nuevos procesos aumentará su valor, conducirá al crecimiento económico y promoverá una economía circular.
Se requiere cierto desarrollo tecnológico, particularmente en los casos en los que se debe validar la eficiencia del material y el potencial de almacenamiento neto de los métodos de fabricación individuales. Sin embargo, muchas de estas tecnologías están esperando ser adoptadas, afirmó Miller.
Van Rooijn es ahora investigador en el Laboratorio Nacional de Energías Renovables del Departamento de Energía de Estados Unidos. Este trabajo fue apoyado por una subvención Miller CAREER de la National Science Foundation.
