El ultrasonido, que alguna vez se usó casi exclusivamente para tomar fotografías del cuerpo, se está convirtiendo rápidamente en una terapia dirigida con efectos potencialmente transformadores de la vida de nuestro cerebro, según los autores de un nuevo artículo.
Durante décadas, los profesionales de la salud de todo el mundo han utilizado la ecografía para controlar el desarrollo de los fetos y evaluar la salud de los órganos internos de los pacientes.
Pero escribir en un diario Biología PLoSInvestigadores de la Universidad de Stanford, la Universidad de Plymouth y Eton Neurosciences han demostrado ahora una forma no invasiva y precisa de apuntar a áreas específicas del cerebro humano.
Esto les permite investigar cómo una técnica conocida como estimulación ultrasónica transcraneal (TUS) puede ayudar a las personas a tratar afecciones que van desde el dolor, el alcoholismo, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y la enfermedad de Parkinson.
Además del tratamiento, los investigadores analizan en el nuevo artículo cómo la tecnología también podría usarse para examinar temporalmente áreas antes de tratarlas, como una “herramienta de búsqueda y rescate para el cerebro”.
Esto les permite encontrar el origen de los problemas y trastornos relacionados con el cerebro antes de recibir tratamiento, lo que puede ser un camino importante hacia un tratamiento personalizado.
Sin embargo, reconocen que todavía hay muchos desafíos complejos que deben resolverse antes de que la TUS pueda introducirse universalmente en los entornos de atención médica, y tal vez en los hogares.
Estos incluyen el hecho de que cada uno de los 8.200 millones de cerebros y cráneos del planeta es diferente, y aún es necesario trabajar para desarrollar la técnica de modo que pueda implementarse de manera que las personas puedan beneficiarse al máximo de ella. .
Y si bien se han logrado avances significativos en la tecnología, aún faltan años para llegar a un punto en el que aún pueda ser efectiva, pero también rentable.
Pero ahora los investigadores han desarrollado y probado un dispositivo TUS que las personas pueden usar en casa, después de una serie de ensayos clínicos, en lugar de ir constantemente a hospitales u otros centros de atención médica.
El artículo fue escrito por el Dr. Keith Murphy, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y cofundador de Atone Neurosciences, y la profesora Elsa Foragnen, que dirige el Laboratorio de Estimulación Cerebral del Centro de Investigación e Imágenes del Cerebro de la Universidad de Plymouth.
El Dr. Murphy dijo: “Hay innumerables razones por las que las personas no pueden ir a la clínica, ya sea por presión financiera o simplemente por no tener tiempo. En los últimos años, hemos avanzado mucho hacia un dispositivo que puede realizar Las resonancias magnéticas, pero aún se pueden usar de manera segura en casa, siempre hemos creído que hemos logrado grandes avances para hacer que los tratamientos cerebrales modernos sean accesibles para todos”.
Los investigadores analizan además cómo se puede integrar el ultrasonido enfocado con otras tecnologías emergentes, por ejemplo para mejorar la precisión y efectividad de las interfaces que permiten la comunicación directa entre el cerebro y los dispositivos externos.
El profesor Fauragnan agregó: “A lo largo de los años, hemos mejorado nuestra comprensión de cómo funciona el cerebro y las fallas dentro de él que conducen a afecciones neurológicas y de salud mental. Sin embargo, ha habido avances en el tratamiento, pero no han sido los mismos. Creemos que TUS puede llenar este vacío y, hasta ahora, hemos descubierto cómo puede ser una verdadera herramienta de búsqueda y rescate para el cerebro. Tal vez, y si continúa su ritmo actual de desarrollo, podamos tener una tecnología libre de riesgos. eso podría impactar positivamente a millones, si no miles de millones, de personas”.
