Investigadores del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) han desarrollado un nuevo material de construcción que elimina de la atmósfera más carbono del que produce. Informes anticipados, revistas de alto impacto. asuntodescribe un material llamado material estructural enzimático (ESM). Está diseñado para ser resistente, duradero y reciclable, y al mismo tiempo requiere mucha menos energía que los materiales de construcción tradicionales.
El proyecto fue dirigido por Nima Rahbar, profesora distinguida de la familia Ralph H. White y presidenta del Departamento de Ingeniería Civil, Ambiental y Arquitectónica. Su equipo desarrolló ESM utilizando una enzima que ayuda a convertir el dióxido de carbono en partículas minerales sólidas. Luego, estas partículas se unen y se curan en condiciones suaves. El proceso permite que el material se transforme en componentes estructurales en cuestión de horas.
El hormigón convencional debe producirse a temperaturas muy altas y puede tardar varias semanas en curarse por completo. Por el contrario, los ESM se forman rápidamente y dejan una huella ambiental mucho menor.
Reducir las emisiones mediante la captura de carbono
“El hormigón es el material de construcción más utilizado en el planeta, y su producción es responsable de alrededor del 8% del CO global2 emisiones”, dijo Rahber. “Lo que nuestro equipo ha desarrollado es una opción práctica y escalable que no solo reduce las emisiones, sino que en realidad captura carbono. Un solo metro cúbico de ESM produce más de 6 kilogramos de secuestro de CO2frente a los 330 kilogramos que emite el hormigón convencional.”
Diseñado para uso en el mundo real
ESM combina un curado rápido con resistencia ajustable y total reciclabilidad. Estas cualidades lo hacen adecuado para aplicaciones prácticas como cubiertas de tejados, paneles de pared y sistemas de construcción modulares. El material también se puede reparar, lo que puede reducir los costos de construcción a largo plazo y reducir significativamente la cantidad de desechos que terminan en los vertederos.
“Incluso si una fracción de la construcción mundial cambia a materiales con emisiones de carbono negativas como los ESM, el impacto podría ser enorme”, añadió Rahber.
Amplio potencial en todas las industrias
Más allá de la construcción estándar, el material puede respaldar viviendas asequibles, infraestructura resistente al clima y esfuerzos de recuperación ante desastres. Los materiales livianos que se pueden producir rápidamente pueden ayudar a reconstruir rápidamente después de eventos extremos. Dado que el ESM se basa en una producción de baja energía y en insumos biológicos renovables, también respalda objetivos más amplios vinculados a una infraestructura neutra en carbono y sistemas de producción circular.
