La tecnología láser desempeña un papel importante en la vida moderna y respalda todo, desde mediciones científicas precisas hasta sistemas de comunicación avanzados. Es la base de tecnologías como vehículos autónomos, redes de fibra óptica de alta velocidad e incluso equipos que detectan gases en la atmósfera.
Un equipo de investigación dirigido por el profesor asociado Johan Riemensberger del Departamento de Sistemas Electrónicos de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) ha desarrollado un nuevo tipo de láser diseñado para superar varios desafíos que se encuentran en los modelos existentes.
“Nuestros resultados podrían darnos un nuevo tipo de láser que sea rápido, relativamente barato, potente y fácil de usar”, afirmó Riemensberger.
Se publican los resultados del equipo. Fotónica de la naturaleza. El proyecto es una colaboración entre NTNU, la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) suiza y Luxtelligence SA.
Coches autónomos y detectores de calidad del aire
Los láseres de precisión tradicionales suelen ser voluminosos, caros y complicados de ajustar.
“Nuestro nuevo láser resuelve varios de estos problemas”, afirma Riemensberger.
Esta mejora podría hacer que la tecnología sea particularmente útil en vehículos autónomos, que dependen de una tecnología conocida como lidar para mapear su entorno. Lidar funciona midiendo cuánto tiempo tarda la luz en rebotar en un láser o detectando pequeños cambios en la fase de onda de la luz. El nuevo láser puede realizar tales mediciones con una precisión extraordinaria, con un margen de error de unos cuatro centímetros.
Los investigadores también demostraron que su láser puede detectar eficazmente gas cianuro de hidrógeno en el aire, una sustancia comúnmente conocida como “ácido cianhídrico”. Debido a que este compuesto es altamente tóxico incluso en pequeñas cantidades, poder detectarlo rápidamente es esencial para la seguridad y el monitoreo ambiental.
Materiales avanzados, circuitos de iluminación microdimensionados.
Los investigadores han desarrollado nuevos láseres con materiales avanzados y circuitos de luz microscópicos.
El láser emite un haz de luz potente y estable. Además, entre las ventajas está que los usuarios pueden ajustar la frecuencia de forma rápida y suave sin saltos bruscos.
“Se puede controlar fácilmente con un solo control en lugar de con muchos”, señala Riemensberger.
El láser se construye utilizando tecnología de chip ya disponible. Esto hace posible la producción en masa a bajo costo.
“Nuestros resultados permiten desarrollar instrumentos de medición y herramientas de comunicación de alto rendimiento, pequeños, económicos y fáciles de usar”, afirmó Riemensberger.
El trabajo fue una colaboración entre EPFL (experimento), Luxtelligence SA (producción de chips) y NTNU (diseño y simulación). Todo comenzó cuando Riemensberger todavía era becario postdoctoral en la EPFL. La colaboración continúa a través de una beca abierta EIC Pathfinder llamada ELLIPTIC.
