Ingenieros australianos han presentado un nuevo e ingenioso dispositivo, basado en un fusil modificado, como una forma barata y eficaz de probar los suelos del lecho marino al diseñar parques eólicos marinos.
El invento de la Universidad RMIT inició una investigación en el fondo marino para proporcionar datos valiosos sobre lo que hay debajo.
Esta prueba generalmente se realiza arrastrando o dejando caer sondas (conocidas como penetrómetros) desde la cubierta de un buque de apoyo.
Pero con menos agua para los proyectos de parques eólicos, estas sondas livianas son menos efectivas para penetrar el lecho marino arenoso, mientras que las sondas de alta resistencia que hacen el trabajo pueden costar hasta 200.000 dólares al día.
Los investigadores del RMIT probaron su dispositivo de lanzamiento dentro de un tanque de agua con diferentes puntas de sonda en diferentes mezclas de arena, utilizando una serie de sensores y cámaras de alta velocidad para capturar los resultados.
Los resultados ya están publicados. Revista geotécnica canadiense Sugiere que el dispositivo podría ser dos veces más eficaz para penetrar el lecho marino que los ligeros probadores de suelo de caída libre actuales, y mucho más rentable que las sondas de alta resistencia.
Jinlin Rong, candidato a doctorado del RMIT y autor principal del estudio, dijo que los resultados demostraron el potencial significativo del dispositivo.
“En un entorno de laboratorio, el dispositivo mostró una penetración significativamente mayor que una sonda en caída libre en el suelo”, dijo Rong, que obtuvo el doble de los valores obtenidos.
“Esta técnica innovadora tiene el potencial de revolucionar las investigaciones de sitios para proyectos de parques eólicos, ofreciendo importantes ahorros de tiempo y costos y superando los logrados por otros penetrómetros de penetración dinámica”.
El dispositivo está diseñado teniendo en cuenta el respeto al medio ambiente, ya que la sonda se puede recuperar y reutilizar después de la recopilación de datos, lo que permite realizar pruebas “sondear y listo” que minimizan la alteración del fondo marino.
También se puede adaptar a investigaciones existentes, lo que permite a los ingenieros modernizar sus equipos existentes con una inversión mínima.
Rong añadió que si bien prevalecerán los métodos actuales de prueba de penetración de conos, su sistema de lanzamiento podría reducir el número de estas costosas pruebas, lo que generaría ahorros sustanciales.
Majeed Nazim, profesor de ingeniería geotécnica del RMIT, dijo que el dispositivo ya estaba listo para las pruebas de campo.
“Ahora que nuestros experimentos han demostrado la capacidad del dispositivo para lograr profundidades sustanciales de incrustación en arena densa, estamos ansiosos por realizar pruebas de campo y colaborar con nuestros socios industriales potenciales”, dijo Nazeem, para probar más su rendimiento para aplicaciones de ingeniería geotécnica en alta mar. “
La investigación se llevó a cabo en el Laboratorio de Estructuras Pesadas del RMIT con colegas de la Universidad de Melbourne y contó con el apoyo del Consejo Australiano de Investigación a través del Discovery Project Scheme (DP200100549).
