El mundo no ha puesto freno a las emisiones de metano, un poderoso impulsor del cambio climático. Más de 150 países se han comprometido a reducir el metano en un 30 por ciento esta década en el marco de un compromiso global, pero una nueva investigación muestra que las emisiones globales de metano han aumentado más rápido que nunca en los últimos cinco años.
“Esta tendencia no puede continuar si queremos mantener un clima habitable”, escriben los investigadores en un artículo publicado el 10 de septiembre. Cartas de investigación ambiental publiqué con datos Datos científicos del sistema terrestre. Ambos artículos son obra del Global Carbon Project, una iniciativa dirigida por el científico de la Universidad de Stanford Rob Jackson que rastrea las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo.
Las concentraciones atmosféricas de metano son ahora 2,6 veces más altas que los niveles preindustriales, las más altas en al menos 800.000 años. Las emisiones de metano continúan aumentando a los ritmos más extremos utilizados en los escenarios de emisiones por los principales científicos climáticos del mundo.
La trayectoria actual conduce a un calentamiento global superior a 3 grados Celsius o 5 grados Fahrenheit para finales de este siglo. “En este momento, los objetivos del pacto global sobre el metano parecen tan distantes como un oasis en el desierto”, dijo Jackson, profesor Michelle y Kevin Douglas Provostell en la Escuela Doerr de Sostenibilidad de Stanford y autor principal. Cartas de investigación ambiental Papel “Todos esperamos que no sean espejismos”.
Más metano procedente de combustibles fósiles, agricultura y residuos
El metano es un gas de efecto invernadero de vida corta pero extremadamente potente que se origina en fuentes naturales como los humedales y en fuentes antropogénicas o “antropógenas” como la agricultura, los combustibles fósiles y los vertederos. Durante los primeros 20 años después de su liberación, el metano calienta la atmósfera unas 90 veces más rápido que el dióxido de carbono, lo que lo convierte en un objetivo primordial para limitar el calentamiento global en el corto plazo.
Sin embargo, a pesar de una mayor política sobre el metano, las emisiones totales anuales de metano han aumentado en 61 millones de toneladas, o un 20 por ciento, en las últimas dos décadas, según nuevas estimaciones. El aumento se debe principalmente al aumento de las emisiones de la minería del carbón, la producción y el uso de petróleo y gas, la cría de ganado vacuno y ovino y la descomposición de alimentos y desechos orgánicos en los vertederos.
“Sólo la Unión Europea y posiblemente Australia han reducido las emisiones de metano de las actividades humanas en las últimas dos décadas”, dijo la autora principal Mariel Sonois de la Universidad Paris-Saclay en Francia. Datos científicos del sistema terrestre “El mayor aumento regional provino de China y el Sudeste Asiático”, afirmó el periódico.
En 2020, el año más reciente para el que se dispone de datos completos, alrededor de 400 millones de toneladas o el 65% de las emisiones mundiales de metano provinieron directamente de las actividades humanas, y aproximadamente dos toneladas de metano por cada tonelada contribuyeron a la agricultura y la industria de los combustibles fósiles. . Según los investigadores, las emisiones causadas por el hombre seguirán aumentando hasta al menos 2023.
Estimar el impacto de las epidemias
Alrededor de 42 millones de toneladas de metano se acumularon en nuestra atmósfera en 2020, el doble de la cantidad agregada cada año en promedio durante la década de 2010 y más de seis veces el aumento observado durante la primera década de la década de 2000.
Los cierres pandémicos en 2020 redujeron las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) relacionadas con el transporte, que normalmente empeoran la calidad del aire local pero evitan que algo de metano se acumule en la atmósfera. La caída temporal de la contaminación por NOx representa aproximadamente la mitad del aumento de las concentraciones de metano atmosférico este año, lo que refleja la compleja relación entre la calidad del aire y el cambio climático.
“Todavía estamos tratando de comprender el impacto total del bloqueo de COVID en el presupuesto global de metano”, dijo Jackson. “Covid cambió casi todo, desde el uso de combustibles fósiles hasta la liberación de otros gases que cambian la vida del metano en la atmósfera”.
Evaluación de la influencia humana sobre el metano de humedales y vías fluviales
Los científicos del Proyecto Global de Carbono han realizado un cambio significativo en su último recuento de fuentes y “sumideros” globales de metano, que incluyen bosques y suelos que eliminan y almacenan metano de la atmósfera.
En evaluaciones anteriores, clasificaron todo el metano de humedales, lagos, estanques y ríos como de origen natural. Pero el nuevo presupuesto de metano hace el primer intento de estimar la creciente cantidad de emisiones de este tipo de fuentes como resultado de los impactos y actividades humanas.
Por ejemplo, los embalses creados por el hombre emiten aproximadamente 30 millones de toneladas de metano cada año, ya que el metano se libera a medida que se descompone la materia orgánica recién sumergida. “Las emisiones de los embalses detrás de las represas son tan directamente antropogénicas como las emisiones de metano de las vacas o los campos de petróleo y gas”, dijo Jackson, quien ha publicado un nuevo libro sobre el metano y las soluciones climáticas. En cielos azules claros: el camino hacia la restauración de nuestro medio ambiente (Scribner) en julio.
Los científicos estiman que casi un tercio de las emisiones de metano de los humedales y el agua dulce han aumentado en los últimos años debido a factores causados por el hombre, incluida la escorrentía de embalses y fertilizantes, las aguas residuales, el uso de la tierra y el aumento de las temperaturas.
“El mundo está al borde de un aumento de 1,5°C en las temperaturas medias globales”, escriben los autores, después de un verano en el que el clima extremo y las olas de calor han ofrecido una visión de los extremos previstos en nuestro clima cambiante ha llegado, y acaba de llegar. empezando a experimentar resultados completos.”
