Un sistema de almacenamiento de energía térmica acuífero (ATES), que utiliza calor geotérmico como fuente de energía renovable, es una de las soluciones para reducir el consumo de combustible y las emisiones de dióxido de carbono. Este sistema almacena calor subterráneo en acuíferos, utilizando agua subterránea como fuente de calor. Luego, el calor se extrae según sea necesario según la temporada para calentar y enfriar eficientemente los edificios.
Su uso se está extendiendo principalmente en Europa y se espera que se introduzca ampliamente en Japón. Sin embargo, estos sistemas requieren inspecciones periódicas para funcionar sin fallos de funcionamiento.
Este hecho quedó claro cuando un grupo de investigación dirigido por Haru Masuda, profesor especialmente designado en el Centro de Investigación de Resiliencia Urbana de la Universidad Metropolitana de Osaka, identificó una obstrucción en la tubería de un pozo ATES en una instalación en Osaka.
En sus hallazgos, la precipitación de oxihidróxido de hierro se produjo cuando un respiradero se dejó abierto accidentalmente, lo que permitió que el aire ingresara al pozo geotérmico a través de las tuberías. Como resultado, se crea un ambiente rico en oxígeno y el oxihidróxido de hierro se difunde a través de las tuberías, provocando mezcla, filtración y posterior mezcla de agua subterránea entre los dos acuíferos a diferentes profundidades en cada pozo. Afortunadamente, la actividad microbiana natural resolvió la obstrucción y restauró el agua subterránea.
La observación de esta serie de eventos reveló que la evaluación de la calidad del agua antes de la puesta en servicio del pozo y el monitoreo continuo es fundamental para el uso a largo plazo del sistema ATES.
“Los resultados de esta investigación muestran que el análisis geoquímico de las aguas subterráneas, al que hasta ahora se ha prestado poca atención en el campo de la ingeniería, es eficaz y necesario para el uso estable y generalizado de los sistemas ATES”, afirmó el profesor Masuda. “Creemos que al proponer un método como guía para el monitoreo de la calidad del agua, podemos establecer el sistema ATES como una tecnología que se puede utilizar a largo plazo”.
Los resultados se publican. Geotermia.
