¿Los restos de naves espaciales humanas, módulos de aterrizaje, rovers y otras exploraciones espaciales son poco más que ensuciar la superficie marciana, o el equivalente moderno de las puntas Clovis: artefactos preciosos que marcan el ansia del Homo sapiens por nuevas fronteras?
Una nueva beca del antropólogo Justin Holcomb de la Universidad de Kansas sostiene que los artefactos físicos de la exploración humana de Marte merecen catalogación, preservación y preservación para narrar los primeros intentos de la humanidad de exploración interestelar.
El artículo, “El registro arqueológico emergente de Marte”, se publica hoy en la revista revisada por pares. Astronomía de la naturaleza.
“Nuestro argumento principal es que el Homo sapiens está actualmente en proceso de dispersión, que comenzó en África, se extendió a otros continentes y ahora a ambientes extraterrestres”, dijo el autor principal Holcomb. “Hemos comenzado a construir personas en el Sistema Solar. Y así como usamos artefactos y características para rastrear nuestro movimiento, evolución e historia en la Tierra, usamos sondas, satélites y módulos de aterrizaje en el espacio exterior. Y los que quedan atrás pueden hacerlo. siguiendo un patrón material para esta dispersión.”
Mientras los arqueólogos utilizan “basuras” (o antiguos vertederos de basura) para descubrir los secretos de sociedades pasadas aquí en la Tierra, Holcomb dice que gran parte del material considerado “basura espacial” original tiene valor arqueológico y ecológico.
“Éstos son los primeros registros materiales de nuestra presencia y eso es importante para nosotros”, afirmó. “He visto a muchos científicos referirse a este material como basura espacial, basura galáctica. Nuestro argumento es que no es basura; es realmente importante. La solución heredada es grande. Hay una diferencia”.
El investigador de KU dice que las futuras misiones a Marte y otros planetas deberían considerar la posible pérdida de artefactos en los sitios de aterrizaje y otros lugares donde se planea la exploración humana.
Vista de la NASA Mars Curiosity del suelo y las rocas marcianas después de cruzar la duna de arena “Dingo Gap”. Foto cortesía de la NASA.
“Las misiones a otros planetas deberían considerar esto en su planificación”, afirmó Holcomb. “No van a aterrizar en lugares que puedan perturbar esos sitios. Van a pensar en ellos de manera diferente que simplemente tirados en la basura. Eso es probablemente lo más importante. Desde un punto de vista cognitivo. – lo que estos artículos están dirigidos: cuáles son las implicaciones de que necesitamos rastrear el movimiento de nuestra especie a través del espacio y el tiempo, y lo hacemos a través de la estratigrafía”.
Los coautores de Holcomb fueron Beth L. O’Leary de la Universidad Estatal de Nuevo México; Alberto Fearon del Centro de Astrobiología de Madrid, España, y la Universidad de Cornell; Rolf Mendel del Reino Unido; y Carl Wegman de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
El argumento de Holcomb a favor de preservar los rastros de la exploración humana en otros planetas se basa en trabajos anteriores, en los que defendía la declaración de un “antropoceno lunar”, o la era de la dominación humana del paisaje lunar.
“En la Luna, argumentamos que podríamos crear un Antropoceno, una era humana”, dijo. “En Marte no creemos que haya un Antropoceno, pero sí hay un registro arqueológico que requiere un horizonte estratigráfico, que nos permite poner ese material en un marco. Y por supuesto, esto se puede hacer en todo el sistema solar”. “.
Un investigador de la KU rastrea los orígenes de la modificación humana del paisaje marciano hasta el aterrizaje forzoso en 1971 del rover Mars 2 de la Unión Soviética.
Un sello de la Unión Soviética que conmemora su misión Mars 2 de 1971, la primera vez que los humanos lanzaron un objeto para llegar a la superficie de Marte.
“El accidente de Mars 2 representa la primera vez que nuestra especie toca otro planeta, no un cuerpo celeste, porque era la Luna”, dijo Holcomb. “Pero el accidente de Mars 2 es la primera vez que nuestra especie deja una huella preservada en la superficie de otro planeta”.
Aunque los antropólogos tienen cierta comprensión de cómo el clima y la geología contribuyen a la degradación de las muestras en la Tierra, los entornos sobrenaturales de planetas como Marte ciertamente influyen en cómo las energías cósmicas, los vientos, la rapidez y la gravedad con la que el agua y el suelo dañan las obras de arte. Estos procesos marcianos actualmente no se conocen bien.
“Este campo se llama geoarqueología, específicamente el campo que estudia los efectos geológicos en los materiales arqueológicos”, dijo Holcomb. “La geoarqueología planetaria es definitivamente el campo del futuro, y debemos considerar no sólo Marte en general, sino también materiales de diferentes lugares de Marte, que tienen diferentes procesos. Por ejemplo, en Marte hay una criosfera en las latitudes norte y sur. , por lo que el cambio de material por la acción del hielo será muy rápido. ¿Qué sucede cuando el material está más comprimido? El problema obvio es que en Marte se producen tormentas de polvo, que son las mismas en todo el mundo. “Puede viajar, por ejemplo, con un campo de dunas invasor que eventualmente lo enterrará, haciendo muy difícil su reubicación”.
Holcomb aboga por establecer mecanismos para rastrear y catalogar material humano en Marte y planetas posteriores, quizás utilizando bases de datos preexistentes como el Registro de Objetos Lanzados al Espacio Ultraterrestre de la ONU.
“Si el material es un legado, podemos crear bases de datos que rastreen dónde está almacenado, hasta una rueda rota en un vehículo explorador o la pala de un helicóptero que representa el primer helicóptero en otro planeta”, dijo Holcomb. “Estos artefactos son similares a hachas de mano en África Oriental o puntas Clovis en las Américas. Representan la primera presencia y, desde una perspectiva arqueológica, son puntos importantes en nuestra línea de tiempo histórica de migración”.
