Los astrónomos han identificado un posible planeta similar a la Tierra llamado HD 137010 b que puede compartir muchas similitudes con nuestro mundo. Sin embargo, hay una diferencia interesante. Puede que sea más frío que la superficie permanentemente congelada de Marte.
El descubrimiento proviene del análisis continuo de los datos recopilados por el telescopio espacial Kepler de la NASA, que finalizó su misión en 2018. Los investigadores que revisaron el archivo han descubierto evidencia de un planeta rocoso un poco más grande que la Tierra orbitando una estrella similar al Sol a unos 146 años luz de distancia.
Órbitas similares a la Tierra cerca de la zona habitable
HD 137010 b está actualmente clasificado como “candidato”, lo que significa que aún se necesitan observaciones adicionales para confirmar su existencia. Los primeros cálculos sugieren que completa aproximadamente una órbita cada año, colocándolo a una distancia de su estrella similar a la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
El planeta también parece estar cerca del límite exterior de la “zona habitable” de su estrella, la región donde podría existir agua líquida en la superficie del planeta si la temperatura es adecuada. Los planetas fuera de nuestro sistema solar se conocen como “exoplanetas”. Si se confirma, este mundo podría convertirse en el primer exoplaneta del tamaño de la Tierra en una órbita de un año que pasa frente a una estrella cercana y brillante similar al Sol, lo que lo convierte en un objetivo particularmente valioso para estudios de seguimiento.
Un mundo que podría ser más frío que Marte
A pesar de su prometedora órbita, el planeta puede calentarse mucho menos que la Tierra. Los científicos estiman que recibe poco menos de un tercio del calor y la luz de nuestro planeta del Sol. Aunque su estrella anfitriona pertenece a la misma clase estelar que nuestro Sol, HD 137010 es más fría y menos luminosa.
Como resultado, la temperatura de la superficie del HD 137010 b no puede exceder los -90 grados Fahrenheit (menos 68 grados Celsius). A modo de comparación, la temperatura promedio en Marte es de aproximadamente -85 grados Fahrenheit (menos 65 grados Celsius). Eso significa que este mundo potencial podría ser incluso más frío que los Planetas Rojos gemelos.
¿Por qué la confirmación sería difícil?
Los astrónomos deben detectar tránsitos repetidos para pasar de “candidato” a “confirmado”. Un tránsito ocurre cuando un planeta pasa frente a su estrella desde nuestro punto de vista, atenuando brevemente la luz de la estrella durante un eclipse menor.
En este caso, los científicos sólo observaron un único “tránsito” durante la misión extendida K2 de Kepler. Durante ese evento, la sombra del planeta tarda unas 10 horas en cruzar la cara de la estrella, en comparación con las 13 horas que tarda la Tierra en cruzar el Sol visto desde un lugar distante. Utilizando la duración de esos cruces y modelos informáticos del sistema, los investigadores estimaron el posible período orbital del planeta.
Aunque esta única detección fue inusualmente específica, la confirmación requeriría que el mismo evento volviera a ocurrir a intervalos regulares. Eso no será fácil. Debido a que el planeta parece estar orbitando a la misma distancia que la Tierra, los tránsitos ocurren sólo una vez al año. Los planetas en órbitas pequeñas y estrechas pasan por delante de sus estrellas con más frecuencia, lo que los hace más fáciles de detectar (una de las principales razones por las que los exoplanetas en órbitas similares a la Tierra son tan difíciles de detectar en primer lugar).
La confirmación futura puede provenir del TESS (Satélite de estudio de exoplanetas en tránsito) de la NASA o del CHEOPS (Satélite de caracterización de exoplanetas) de la Agencia Espacial Europea. De lo contrario, es posible que los astrónomos tengan que esperar a que telescopios espaciales más avanzados recopilen evidencia adicional.
¿Podría una atmósfera más espesa calentarlo?
Aunque el planeta puede ser extremadamente frío, los investigadores dicen que todavía es posible que HD 137010 b pueda soportar condiciones más suaves. Los modelos climáticos sugieren que con una atmósfera densa y rica en dióxido de carbono, el planeta podría atrapar suficiente calor para que exista agua líquida.
Basándose en simulaciones atmosféricas, el equipo estima que hay un 40% de posibilidades de que el planeta se encuentre dentro de la zona habitable “conservadora” y un 51% de posibilidades de que se encuentre dentro de la zona habitable “optimista” más amplia. Al mismo tiempo, existe aproximadamente un 50% de posibilidades de que en realidad orbite completamente fuera de la zona habitable.
Se publican los resultados Cartas de revistas astrofísicas el 27 de enero de 2026, en un artículo titulado “Un candidato a planeta frío del tamaño de la Tierra en tránsito a una décima magnitud desde K2”. El equipo de investigación internacional estuvo dirigido por el Ph.D. en astrofísica. Estudiante de la Universidad del Sur de Queensland, Australia, que ahora es investigador postdoctoral en el Instituto Max Planck de Astronomía, Heidelberg, Alemania.
