Reciba el Año Nuevo con el “Cúmulo de Champán”, un cúmulo de galaxias distante que aparece en una nueva imagen que combina datos del Observatorio de rayos X Chandra y el Telescopio Óptico de la NASA.
Los astrónomos identificaron por primera vez este cúmulo de galaxias el 31 de diciembre de 2020. En esa fecha, la apariencia burbujeante del cúmulo y el gas sobrecalentado detectado por la Luna (que se muestra en violeta) llevaron a los investigadores a darle el memorable apodo de “Cúmulo de Champán” en lugar de su nombre oficial. J130558.9+263048.4.
Dos cúmulos de galaxias chocan y se fusionan
El escenario compuesto revela que el cúmulo de Champaña no es un cúmulo único en absoluto. Se trata de dos cúmulos de galaxias fusionados en una estructura más grande. En la mayoría de los cúmulos, el gas calentado a millones de grados aparece en las imágenes aproximadamente circular o ligeramente ovalado. Aquí, el gas caliente se expande más de arriba a abajo, una pista de que dos cúmulos están colisionando. También se puede observar la concentración de dos galaxias, una encima del centro y otra debajo de él, marcando los dos grupos implicados en la fusión. (La figura se gira 90 grados en el sentido de las agujas del reloj para que el norte apunte a la derecha).
El gas caliente y la materia oscura dominan la masa.
En este cúmulo en formación, la masa de gas caliente excede la masa de los cientos de galaxias juntas. Más allá de eso, los cúmulos también contienen grandes cantidades de materia oscura, el elemento invisible que se cree que está disperso por todo el universo.
Además de las observaciones de rayos X lunares, la imagen incluye mediciones ópticas del Legacy Survey (rojo, verde y azul). Los estudios de sucesión incluyen tres estudios complementarios que utilizan múltiples telescopios ubicados en Arizona y Chile.
Una fusión poco común como Bullet Cluster
El cúmulo de Champagne pertenece a una categoría inusual de cúmulos de galaxias fusionadas. Este grupo incluye los famosos cúmulos de balas, donde el gas caliente de cada cúmulo choca y se ralentiza, creando una clara compensación entre el gas caliente de cada cúmulo y las galaxias más masivas.
Para comprender lo sucedido, los astrónomos compararon las observaciones con simulaciones por computadora y propusieron dos escenarios. En uno de ellos, dos cúmulos colisionaron hace más de dos mil millones de años, se separaron y la gravedad los volvió a unir, sufriendo ahora una segunda colisión. En el otro, los cúmulos experimentaron una única colisión hace unos 400 millones de años y actualmente se están alejando unos de otros. Según los investigadores, estudios adicionales del cúmulo de Champagne podrían ayudar a mostrar cómo se comporta la materia oscura durante una colisión a alta velocidad.
Artículos de investigación y operaciones de misiones lunares.
Recientemente se publicó un estudio que presenta estos hallazgos. Diario astrofísico. Los autores del artículo son Fike Buhrik, Rodrigo Stancioli y David Wittman de la Universidad de California, Davis.
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, supervisa el programa lunar. El Centro de rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsonian realiza ciencia desde Cambridge, Massachusetts y realiza operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.
