Un hongo que vive en el océano puede descomponer el plástico de polietileno, siempre que se exponga primero a los rayos ultravioleta de la luz solar. Los investigadores de NIOZ publicaron sus hallazgos en una revista científica. Ciencia ambiental total. Esperan que en las profundidades del océano vivan hongos que destruyen el plástico.
Hongo Álbum de parengiodoncia En el océano, la basura plástica coexiste con otros microbios marinos en finas capas. Los microbiólogos marinos del Instituto Real de los Países Bajos para la Investigación del Mar (NIOZ) descubrieron que los hongos son capaces de descomponer partículas de plástico polietileno (PE), que es el más abundante de todos los plásticos que terminan en el océano. Los investigadores de NIOZ colaboraron con colegas de la Universidad de Utrecht, la Ocean Cleanup Foundation e institutos de investigación en París, Copenhague y St. Gallen, Suiza. El hallazgo permite que el hongo se una a una lista muy corta de hongos marinos que destruyen el plástico: hasta la fecha sólo se han encontrado cuatro especies. Ya se sabía que varias bacterias podían degradar los plásticos.
Seguir correctamente el proceso de degradación.
Los investigadores fueron a puntos críticos de contaminación plástica en el Pacífico Norte en busca de microbios que degradan el plástico. A partir de los residuos plásticos recogidos, aislaron hongos marinos cultivándolos en el laboratorio, en un plástico especial marcado con carbono. Waksma: “Esta supuesta 13Los isótopos C siguen siendo detectables en la cadena alimentaria. Es como una etiqueta que nos permite ver adónde va el carbono. Entonces podemos encontrarlo en los productos de descomposición”.
Waksma está muy entusiasmado con el nuevo hallazgo: “Lo que hace que esta investigación sea científicamente significativa es que podemos cuantificar el proceso de degradación”. En el laboratorio, Waksma y su equipo observaron que los trastornos de la EP álbum p A un ritmo de alrededor del 0,05 por ciento por día. “Nuestras mediciones también muestran que el hongo no utiliza mucho del carbono del PE cuando lo descompone. La mayor parte del PE que álbum p El consumo se convierte en dióxido de carbono, que el hongo libera nuevamente”.2 Como es un gas de efecto invernadero, este proceso no es algo que pueda provocar un nuevo problema: la cantidad que emiten los hongos es la misma que la que liberan los humanos cuando respiramos.
Sólo bajo la influencia de los rayos UV.
Los investigadores descubrieron que la presencia de luz solar es esencial para que el hongo utilice el PE como fuente de energía. Waksma: “En el laboratorio, álbum p Sólo se descompone el PE que ha estado expuesto a la luz ultravioleta durante al menos un corto período de tiempo. Esto significa que en el océano los hongos sólo pueden degradar el plástico que inicialmente flota cerca de la superficie”, explica Waksma. “Ya se sabía que la luz ultravioleta degrada mecánicamente el plástico, pero nuestros resultados sugieren que también facilita la degradación. “Degradación de Bioplásticos por Hongos Marinos”.
Otros hongos allí
Dado que una gran cantidad de plásticos diferentes se hunden en capas más profundas antes de exponerse a la luz solar, álbum p No podrá romperlos a todos. Waksma espera que haya otros hongos, aún desconocidos, en las profundidades del océano que están descomponiendo el plástico. “Los hongos marinos pueden descomponer materiales complejos hechos de carbono. Hay muchas especies de hongos marinos, por lo que es probable que, además de las cuatro especies identificadas hasta ahora, otras especies desempeñen un papel en la degradación del plástico. El plástico se degrada en capas”, afirma Waksma.
sopa de plastico
La búsqueda de organismos que destruyan el plástico es urgente. Cada año, los seres humanos producimos más de 400 mil millones de kilogramos de plástico y se espera que esta cifra al menos se triplique para 2060. La mayoría de los desechos plásticos terminan en el océano: desde los polos hasta los trópicos, flotan en la superficie. El agua se adentra más profundamente en el océano y finalmente cae al fondo del mar.
Annika Waksma, autora principal de NIOZ: “Grandes cantidades de plástico terminan en los océanos en giros subtropicales, corrientes en forma de anillo en las que el agua del océano está casi quieta. Esto significa que una vez que el plástico es transportado allí, se queda atrapado allí. Alrededor de 80 Millones de kilogramos de plástico flotante ya se han acumulado en el giro subtropical del Océano Pacífico Norte, sólo uno de los seis principales giros del mundo”.
