El manto y la corteza de Marte tienen una composición distinta con depósitos discernibles, y esto se sabe gracias a los meteoritos que científicos y colegas del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego han analizado en la Tierra.
Los meteoritos, que se formaron hace unos 1.300 millones de años y luego fueron expulsados de Marte, han sido recolectados por científicos en las últimas décadas en sitios de la Antártida y África. El geólogo de Scripps Oceanography, James Day, y sus colegas informan en la revista el 31 de mayo. Avances en la ciencia Sobre análisis de las composiciones químicas de estas muestras del Planeta Rojo.
El líder del estudio, Day, dijo que los hallazgos son importantes no solo para comprender cómo se formó y evolucionó Marte, sino también para proporcionar datos precisos que pueden usarse para las misiones recientes de la NASA, como la visión y la persistencia y el retorno de muestras de Marte.
Los meteoritos marcianos son el único material físico que tenemos disponible de Marte, dijo Day. “Nos permiten realizar mediciones exactas y precisas y luego cuantificar los procesos que tienen lugar dentro de Marte y cerca de su superficie. Proporcionan información directa sobre la composición de Marte que se desarrolla allí. Las misiones de verdad, como las operaciones de rovers, pueden fundamentar la ciencia”.
El equipo de Day reconstruyó su relato de la formación de Marte utilizando muestras de meteoritos que provenían todos de los mismos volcanes, conocidos como nakhlitas y chasynitas. Hace unos 11 millones de años, el impacto de un gran meteorito en Marte cortó partes del planeta y envió rocas al espacio. Algunos de ellos aterrizaron en la Tierra en forma de meteoritos, el primero de los cuales fue descubierto en 1815 en Chassaini, Francia, y luego en 1905 en Nakhla, Egipto.
Desde entonces, se han descubierto más meteoritos de este tipo en otros lugares, incluidos Mauritania y la Antártida. Los científicos han podido identificar Marte como su lugar de origen porque estos meteoritos son relativamente jóvenes, por lo tanto provienen de un planeta recientemente activo, con una composición del elemento abundante oxígeno diferente a la de la Tierra y mantienen la composición de la atmósfera marciana medida en el momento. superficie. Por Viking Landers en la década de 1970.
El equipo analizó dos tipos de meteoritos clave, niquelita y chiasynita. Las nakhlitas son basálticas, similares a las lavas que surgieron en las actuales Islandia y Hawaii, pero ricas en minerales llamados clinopiroxeno. Las chassignitas se elaboran casi exclusivamente a partir de olivino mineralizado. En la Tierra, los basaltos son un componente importante de la corteza del planeta, especialmente debajo de los océanos, mientras que los olivinos abundan en su manto.
Lo mismo ocurre en Marte. El equipo demostró que estas rocas están relacionadas entre sí mediante un proceso conocido como cristalización fraccionada dentro del volcán en el que se formaron. Utilizando la composición de estas rocas, también muestran que algunas de las Nakhlitas que se derritieron en ese momento agregaron partes de la corteza cercana a la superficie que también interactuaron con la atmósfera marciana.
“Al determinar que las nachlitas y chasinitas provienen del mismo sistema volcánico y que interactuaron con la corteza marciana que fue modificada por interacciones atmosféricas, hemos identificado un nuevo tipo de corteza en Marte”, dijo Day, que puede identificar la roca. ” Con la colección actual de meteoritos marcianos, todos ellos volcánicos, podemos comprender mejor la estructura interna de Marte”.
El equipo pudo hacer esto gracias a las propiedades químicas únicas de las nychlitas y chasinitas, así como de otros meteoritos marcianos. Muestran una corteza superior ambientalmente modificada para Marte, una corteza profunda compleja y una capa donde la corteza ha penetrado profundamente en el interior marciano, mientras que el interior marciano, que ha evolucionado, se formó en los primeros días de Tipos de volcanes
“Sorprendentemente, los volcanes marcianos tienen similitudes increíbles con la Tierra, pero también diferencias”, dijo Day. “Por un lado, las nicklitas y las chassignitas se forman como volcanes recientes en lugares como Oahu en Hawaii. Allí, los volcanes recién formados empujan hacia abajo el manto creando fuerzas tectónicas que crean más volcanes”.
“Por otro lado, los depósitos de Marte son extremadamente antiguos y se separaron unos de otros poco después de que se formara el Planeta Rojo. En la Tierra, la tectónica de placas ha ayudado a unir los depósitos con el tiempo. En cierto sentido, Marte proporciona un vínculo importante entre el aspecto de la Tierra primitiva y el aspecto actual”.
Además de Day, Marine Paquet de Scripps Oceanography y colegas de la Universidad de Nevada Las Vegas y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica contribuyeron a la investigación. El Programa de Mundos Emergentes y en Funcionamiento de Sistemas Solares de la NASA financió la investigación.
