Los PFAS, sustancias químicas potencialmente cancerígenas conocidas como “sustancias químicas eternas”, se han convertido en una preocupación creciente en el agua potable doméstica. Exigir soluciones para reducir el riesgo de exposición del tratamiento de aguas superficiales municipales a los sistemas de tratamiento domésticos debajo del fregadero. Pero, ¿están los consumidores dispuestos a pagar la factura de sistemas de tratamiento adicionales para ayudar a los municipios a cumplir con las nuevas regulaciones federales sobre agua potable? Investigadores de la Universidad de New Hampshire descubrieron que si ayuda a reducir el riesgo y se ajusta a su presupuesto.
“El desafío con las PFAS es que es un problema insidioso. Está en todas partes, es indetectable para nuestros sentidos”, dijo Scott Lemos, profesor titular de la Escuela de Negocios y Economía Peter T. Paul de la UNH. Los efectos en la salud pueden no aparecer durante décadas”, dijo. Scott Lemos. “Es importante comprender lo que saben los consumidores y cuánto están dispuestos a pagar para evitar una exposición potencialmente dañina a las PFAS, no sólo hoy sino también en el futuro”.
En su estudio, publicado en Revista de planificación y gestión de recursos hídricoslos investigadores encontraron en la encuesta que los hogares con sistemas públicos de agua están dispuestos a pagar un promedio de $156,84 al año ($13,07 en sus facturas mensuales) para una mejor protección.
El estudio encontró que la disposición a pagar (DAP) promedio es menor para cubrir los costos de tratamiento a nivel municipal y se alinea más estrechamente con los costos del sistema de tratamiento de agua doméstico, lo que sugiere que la remediación de PFAS en todo el sistema puede no ser apropiada a nivel local, especialmente ya que la contaminación por PFAS es más común en pozos privados.
“En lugar de ordenar a sistemas de agua municipales completos que limpien el agua, los funcionarios estatales y federales podrían probar los pozos de forma más localizada en áreas donde la contaminación por PFAS es una preocupación”, dijo Lemos. “Si hay algún problema con el agua del pozo, subsidiar el filtro de ósmosis inversa”.
En comparación con la DAP anual de $156,84 encontrada en el estudio, un filtro de ósmosis inversa debajo del fregadero cuesta alrededor de $500 y tiene una vida útil de aproximadamente 10 años, lo que resulta en un costo anual promedio de alrededor de $50, incluido el mantenimiento, según Limous. Al contabilizar el reemplazo de filtros y otros mantenimientos, el costo total anual se estima en $100.
La encuesta también reveló una mayor disposición a pagar entre los encuestados más jóvenes, mujeres, niños o que expresaron preocupaciones sobre la seguridad del agua del grifo.
Las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) son sustancias químicas utilizadas en productos industriales y de consumo. Se han relacionado con graves problemas de salud como cáncer, problemas inmunológicos y problemas reproductivos, aunque sus efectos aún están en estudio. Los productos químicos llamaron la atención después de que contaminaron los pozos de agua potable en la Base de la Fuerza Aérea Pease en Portsmouth, New Hampshire, y la planta de Saint-Gobain Performance Plastics en Merrimack.
Los coautores incluyen a John Halstead, UNH y Tristan Price, Departamento de Protección Ambiental de Maine.
La financiación fue proporcionada por la Estación Experimental Agrícola de New Hampshire.
