Los vasos sanguíneos impresos en 3D, que imitan fielmente las propiedades de las venas humanas, podrían revolucionar el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares.
Los expertos dicen que los tubos fuertes, flexibles y similares a un gel, creados utilizando una novedosa tecnología de impresión 3D, podrían reemplazar las venas humanas y artificiales que se utilizan actualmente en cirugía para restaurar el flujo sanguíneo y mejorar los resultados en pacientes con bypass cardíaco.
El desarrollo de vasos artificiales podría ayudar a limitar las cicatrices, el dolor y el riesgo de infección asociados con la extracción de venas humanas en operaciones de bypass, de las cuales alrededor de 20.000 se llevan a cabo en Inglaterra cada año. Los productos también pueden ayudar a aliviar el fracaso de injertos sintéticos más pequeños, que pueden resultar difíciles de integrar en el cuerpo.
En un proceso de dos pasos, un equipo de investigadores dirigido por la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Edimburgo utilizó un husillo giratorio integrado en una impresora 3D para imprimir injertos tubulares hechos de un gel a base de agua.
Posteriormente reforzaron el injerto impreso en un proceso llamado electrohilado, que utiliza alto voltaje para generar nanofibras ultrafinas, cubriendo el vaso sanguíneo artificial con moléculas de poliéster biodegradables.
Las pruebas demostraron que el producto resultante es tan fuerte como los vasos sanguíneos naturales.
El equipo dice que el injerto 3D se puede fabricar en espesores de 1 a 40 milímetros de diámetro, para una variedad de aplicaciones, y su flexibilidad significa que puede integrarse fácilmente en el cuerpo humano.
La siguiente fase del estudio implicará la investigación sobre el uso de vasos sanguíneos en animales en colaboración con el Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, seguida de ensayos en humanos.
La investigación, publicada en Advanced Materials Technologies, se realizó en colaboración con la Universidad Heriot-Watt.
El Dr. Faraz Fazal, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Edimburgo, dijo: “Nuestra técnica híbrida abre nuevas y apasionantes posibilidades para construir estructuras tubulares en ingeniería de tejidos”.
El Dr. Norbert Radaksi, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Edimburgo e investigador principal, dijo: “Los hallazgos de nuestra investigación abordan un desafío de larga data en el campo de la ingeniería de tejidos vasculares: crear un vaso que se asemeje a las propiedades biomecánicas de las venas humanas”. .
“Con apoyo y colaboración continuos, la visión de mejores opciones de tratamiento para los pacientes con enfermedades cardíacas puede convertirse en realidad”.
