Una nueva investigación de la Universidad de Leeds ha revelado la realidad del impacto climático de los viajes de pasajeros de larga distancia.
A pesar de representar menos del 3% de todos los viajes realizados por residentes del Reino Unido, los viajes de más de 50 millas (solo ida) son responsables del 70% de todas las emisiones de carbono relacionadas con los viajes de los pasajeros.
Esta disparidad es aún mayor cuando se incluyen los viajes internacionales: los viajes internacionales representan sólo el 0,4% del total de viajes, pero son responsables del 55% de las emisiones.
La nueva investigación, publicada hoy en la revista Energía de la naturaleza, También muestra que centrarse en los viajes de larga distancia puede ser una forma más eficaz de abordar las emisiones que los esfuerzos actuales que se centran en los viajes locales y de cercanías.
Si bien el número de viajes nacionales de larga y corta distancia en automóvil ha disminuido ligeramente en los últimos 25 años, los viajes aéreos internacionales han aumentado significativamente, en gran parte debido a los viajes por placer y a las visitas a amigos y familiares.
El Dr. Zia Wadood, del Instituto de Estudios de Transporte y de la Escuela de Ingeniería Química y de Procesos de la universidad, que dirigió la investigación, afirmó: “La escala del impacto de los viajes de larga distancia es realmente enorme. Sólo menos del 3% son responsables de casi El 60% de los kilómetros y el 70% de las emisiones, lo que demuestra la importancia de los viajes de larga distancia para combatir el cambio climático.
“Es frustrante que los viajes de larga distancia, especialmente en avión, estén aumentando, aunque también presentan oportunidades”.
Utilizando una nueva métrica que crearon, llamada sensibilidad a la reducción de emisiones, el equipo de investigación estimó qué tipos de viajes cambiarían para maximizar la reducción de las emisiones de carbono de los viajes de pasajeros que se pueden realizar afectando a la menor cantidad posible de personas o viajes.
Mayor capacidad para reducir los viajes de larga distancia
El estudio encontró que si todos los viajes en automóvil de menos de ocho millas se cambiaran a caminar o andar en bicicleta, las emisiones de carbono se reducirían en un 9,3%. Sin embargo, para lograrlo, alrededor del 55 % de los viajes necesitarían transbordo, ya que la mayoría de los viajes se realizan localmente y en automóviles.
Calculada dividiendo el porcentaje de reducción de carbono por el porcentaje de viajes modificados, la sensibilidad de la reducción de emisiones a este cambio sería sólo de 0,17, la más baja registrada en el estudio.
Por el contrario, si todos los vuelos de menos de 1.000 millas se transfirieran al ferrocarril, las emisiones disminuirían en un 5,6% pero sólo el 0,17% de los viajes se verían afectados, lo que daría como resultado un valor de sensibilidad de 33,2.
En el extremo superior, limitar teóricamente a todos los que vuelan ahora a un vuelo de regreso al extranjero por año costaría 158,3, ya que muy pocos viajes se verían afectados.
Los investigadores enfatizan que los cambios potenciales son sólo sugerencias destinadas a hacernos darnos cuenta y reevaluar el impacto de nuestros viajes de larga distancia, en lugar de propuestas políticas concretas.
El Dr. Muhammad Adeel, ahora coautor del Centro para el Transporte y la Sociedad de la Universidad del Oeste de Inglaterra, añadió: “Si bien los esfuerzos para cambiar los viajes locales hacia modos de transporte más sostenibles son ciertamente positivos, el National Air Con excepción de las emisiones de los viajes , las estadísticas, como las que existen actualmente en casi todos los países, no nos dan una imagen completa e ignoran una gran parte del problema.”
Un llamado a repensar el impacto de carbono de nuestros viajes
Los investigadores también esperan que sus hallazgos puedan servir como impulsor para los responsables políticos en la forma en que intentan abordar el impacto de los viajes en el medio ambiente.
Los datos fueron recopilados de la Encuesta Nacional de Viajes y la Encuesta de Pasajeros Internacionales del Departamento de Transporte, realizada por la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La investigación también brinda al público una idea de las influencias que pueden cambiar su comportamiento.
El Dr. Wadud añadió: “El punto clave, tanto a nivel político como personal, es que damos prioridad a los viajes de distancias relativamente cortas, en particular los vuelos, para que se sientan las mayores reducciones”.
