Cuando el médico de la televisión británica Michael Mosley murió el año pasado después de caminar bajo el calor extremo en Grecia, la policía local dijo “agotamiento por calor“Hubo un factor que contribuyó. Dado que un forense no pudo encontrar una causa definitiva de muerte pero dijo Probablemente se debió a una causa médica no diagnosticada o a un golpe de calor.
El agotamiento por calor y la insolación son dos enfermedades relacionadas con el calor.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Un espectro de condiciones
Las enfermedades relacionadas con el calor varían de leves a graves. Son causadas por la exposición a un calor excesivo, ya sea por condiciones de calor, esfuerzo físico o ambos. Los más comunes incluyen:
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edema por calor: Hinchazón de manos, pies y tobillos.
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Calambres por calor: Espasmos musculares dolorosos e involuntarios, generalmente después del ejercicio.
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Síncope por calor: Desmayo por sobrecalentamiento
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agotamiento por calor: Cuando el cuerpo pierde agua debido a la sudoración excesiva, lo que hace que la temperatura central del cuerpo aumente (pero aún por debajo de 40°C). Los síntomas incluyen letargo, debilidad y mareos, pero ningún cambio en la conciencia o la claridad mental.
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Golpe de calor: Una emergencia médica cuando la temperatura corporal central supera los 40 grados Celsius. Puede provocar graves problemas relacionados con el sistema nervioso, como confusión, convulsiones y pérdida del conocimiento, incluido el coma, que puede provocar la muerte.
Algunos síntomas de insolación y agotamiento por calor se superponen. Esto hace que sea difícil reconocer la diferencia, incluso para los profesionales médicos.
¿Cómo es?
El cuerpo humano es una máquina increíblemente eficiente y adaptable, equipada con varios mecanismos integrados para mantener nuestra temperatura central en un nivel óptimo de 37 grados centígrados.
Pero en personas sanas, la regulación de la temperatura corporal comienza a fallar cuando excede aproximadamente 31°C con 100% de humedad o aproximadamente 38°C con 60% de humedad (como en otras partes de Australia durante el verano).
Esto se debe a que el aire húmedo dificulta que el sudor se evapore y se lleve el calor. Sin ese efecto refrescante, el cuerpo comienza a sobrecalentarse.
Una vez que la temperatura central supera los 37°C, puede comenzar el agotamiento por calor, que puede provocar sed intensa, debilidad, náuseas y mareos.
Si el calor corporal continúa acumulándose y la temperatura corporal central aumenta por encima de los 40 °C, puede producirse un golpe de calor más grave. En este punto, es una emergencia potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato.
A esta temperatura, nuestras proteínas comienzan a desnaturalizarse (como un huevo en una hornilla) y se detiene el flujo de sangre a los intestinos. Esto hace que el intestino sea muy permeable, lo que permite que sustancias nocivas como endotoxinas (sustancias venenosas en determinadas bacterias) y patógenos (gérmenes que causan enfermedades) entren en el torrente sanguíneo.
El hígado no puede desintoxicarlos lo suficientemente rápido, lo que provoca inflamación en todo el cuerpo, insuficiencia orgánica y, en el peor de los casos, la muerte.
¿Quién es más vulnerable?
Las personas que hacen mucho ejercicio, especialmente si no están en buena forma, corren el riesgo de sufrir agotamiento por calor o insolación. Otros en riesgo Incluya a las personas expuestas a altas temperaturas y humedad, especialmente cuando usan ropa pesada o equipo de protección.
Los trabajadores al aire libre, como agricultores, bomberos y trabajadores de la construcción, también corren un mayor riesgo. Ciertas condiciones de salud, como diabetes, enfermedades cardíacas o afecciones pulmonares (como EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y personas Medicación para la presión arterialTambién puede ser más vulnerable.
Los adultos mayores de 65 años, los bebés y los niños pequeños son particularmente sensibles al calor porque son menos capaces de afrontar físicamente las fluctuaciones de calor y humedad.
¿Cómo se maneja esta condición?
El riesgo de enfermedad grave o muerte por afecciones relacionadas con el calor es muy bajo si el tratamiento se inicia temprano.
El calor es para respirar.Haga que la persona se recueste en un área fresca y sombreada, que se afloje o retire el exceso de ropa y que se enfríe abanicando, humectando su piel o sumergiendo sus manos y pies en agua fría.
Debido a que las personas que sufren un golpe de calor casi siempre están deshidratadas y tienen niveles bajos de electrolitos (ciertos minerales en la sangre), generalmente necesitan beber líquidos.
Sin embargo, la atención hospitalaria de emergencia es esencial en caso de insolación. En el hospital, los profesionales de la salud se concentrarán en estabilizar la condición del paciente mediante:
- Vías respiratorias (Asegúrese de que no haya obstrucciones, por ejemplo, vómitos)
- aliento (Busque signos de dificultad para respirar o falta de oxígeno)
- circulación (Controlar pulso, presión arterial y signos de shock).
Mientras tanto, utilizarán técnicas de enfriamiento rápido que incluyen sumergir todo el cuerpo en agua fría o aplicar bolsas de hielo húmedas en todo el cuerpo.
Toma el punto de inicio
Las enfermedades relacionadas con el calor, como la insolación y el agotamiento por calor, son afecciones de salud graves que pueden provocar enfermedades graves o incluso la muerte.
con Cambio climático, enfermedades relacionadas con el calor será más común y más grave. Por lo tanto, es fundamental reconocer los síntomas tempranos y responder con prontitud para prevenir complicaciones graves.
(Por Matthew Barton, profesor titular, Escuela de Enfermería y Partería, Universidad Griffith y Michael Todorovic, profesor asociado de Medicina, Universidad Bond)
(Declaración de divulgación: Matthew Barton trabaja para la Universidad Griffith y es codirector de Dr Matt & Dr Mike’s Medical Education Pty Ltd. Michael Todorovic trabaja para la Universidad Bond y es codirector de Dr Matt & Dr Mike’s Medical Education Pty Ltd. )
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