Washington:
Joe Biden hizo a un lado las preguntas sobre su salud mental y su capacidad de ser elegido en una entrevista televisiva el viernes destinada a trazar una línea tras un desastroso desempeño en el debate que provocó llamados para que abandonara su candidatura a la reelección.
El cara a cara con la cadena ABC fue anunciado como el más trascendental en la larga carrera del presidente de 81 años, lo que generó protestas entre algunos nerviosos votantes demócratas, legisladores y donantes.
Pero la reunión de 22 minutos pareció ofrecer poca tranquilidad, ya que Biden culpó a la enfermedad por su desempeño deficiente y canceló encuestas repetidamente, y los temores dentro de su partido de que la controversia hubiera perjudicado seriamente sus posibilidades.
“Estaba enfermo, me sentí terrible… tenía un resfriado muy fuerte”, dijo el presidente en sus primeros comentarios improvisados y de cierta extensión desde el enfrentamiento de la semana pasada con su rival republicano Donald Trump.
La entrevista tenía como objetivo ayudar a Biden a capear la tormenta, pero su voz ronca y sus respuestas volátiles provocaron inmediatamente críticas demócratas por parecer “fuera de contacto”.
Cuando se le preguntó si la carrera podría poner en peligro a los demócratas en la Casa Blanca, Biden dijo: “No creo que nadie esté más calificado para ser presidente o ganar esta carrera que yo”.
Evitó los llamados a los médicos para que evaluaran su agudeza mental, diciendo que la presidencia significaba “todos los días me hago una prueba cognitiva. Todos los días me hago esa prueba, eso es lo que hago”.
La campaña de Trump publicó burlonamente en las redes sociales que “Biden suena genial” antes de que comenzara la transmisión, y agregó que el presidente está “en negación y degradación”.
La entrevista se produjo después de que Biden se mostrara vacilante y a menudo incoherente durante un debate contra Trump en Atlanta, lo que provocó consternación entre su equipo y pedidos para que abandonara la carrera.
– ‘Venceré a Trump’ –
La campaña de Biden ha rechazado con fuerza cualquier sugerencia de que podría retirarse y publicó un calendario de viajes de campaña agresivo para el resto de julio, horas antes de la entrevista de ABC.
En su aparición en un mitin de campaña en Madison, Wisconsin, el presidente pronunció un apasionado discurso en el que declaró inequívocamente: “Estoy en la carrera. Voy a vencer a Donald Trump”.
Las encuestas posteriores al debate han mostrado un amplio déficit a favor de Trump, y al menos cuatro demócratas en el Congreso han pedido que Biden renuncie, al igual que los principales periódicos, donantes y una serie de comentaristas políticos de tendencia demócrata.
El presidente del Comité de Inteligencia del Senado, Mark Warner, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, planean mantener conversaciones de crisis con los legisladores en los próximos días, informaron medios estadounidenses.
En la entrevista del viernes, el presentador de ABC George Stephanopoulos se refirió repetidamente al creciente clamor demócrata por un nuevo candidato en la conversación y le preguntó a Biden si renunciaría si estuviera convencido de que no podía vencer a Trump.
“Bueno, depende. Si el Señor Todopoderoso baja y me lo dice, puedo hacerlo”, dijo.
Biden añadió que no vio el debate posterior y dijo: “No creo haberlo visto, no”.
Y rechazó la idea de que su mal desempeño fuera señal de un problema de salud más grave.
“Fue un mal episodio, no había indicios de una condición grave. Estaba cansado. No escuché mis instintos en preparación y… y tuve una mala noche”, dijo Biden.
David Axelrod, un alto asesor de Barack Obama en la Casa Blanca y ocasionalmente una molestia para la administración Biden, dijo que la entrevista mostraba a un presidente “peligrosamente fuera de contacto” con las preocupaciones sobre su aptitud para el cargo.
“Hace cuatro años, estaba 10 puntos por delante de Trump (en las encuestas). Hoy está seis puntos por detrás”, publicó Axelrod.
La Casa Blanca anunció que Biden visitará Pensilvania este fin de semana antes de celebrar una conferencia de prensa durante la cumbre de la OTAN en Washington la próxima semana.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
