Manaos:
Joe Biden se convertirá el domingo en el primer presidente estadounidense en funciones en visitar el Amazonas, la vasta selva tropical que casi mata a su predecesor, Teddy Roosevelt, después de que dejó el cargo. Es parte del recorrido final de Biden por Sudamérica antes de entregar las llaves de la Casa Blanca a Donald Trump, quien se convierte en el 47º presidente de Estados Unidos en dos meses.
Biden, de 81 años, aterrizará en Manaos, la ciudad más grande del Amazonas, de camino a Río de Janeiro, donde se celebrará una cumbre del G20 de dos días.
La selva amazónica no fue un destino afortunado para Roosevelt, el 26º presidente de Estados Unidos. Tuvo una experiencia cercana a la muerte en 1914 cuando realizó una expedición en canoa allí, cuatro años después de haber estado a cargo de 1901 a 1909.
Roosevelt, un republicano conocido por su espíritu aventurero, se asoció con el explorador brasileño Candido Rondón para mapear el Río da Duvida (Río de la Duda), un afluente del Amazonas en el salvaje centro-oeste de Brasil.
El río, de 760 kilómetros (470 millas) de largo, resultó ser un enemigo formidable. Varios miembros de la expedición de Roosevelt murieron y el ex presidente, que entonces tenía 55 años, contrajo malaria y una infección en una pierna, lo que le impidió realizar el difícil tramo final.
“TR (Teddy Roosevelt) estaba loco hacia el final; Rondón lo dio por muerto varias veces”, dijo su bisnieto Tweed Roosevelt en 1992 en comentarios reportados por el New York Times.
El propio Roosevelt, cuando amigos del Museo Americano de Historia Natural le advirtieron de los peligros antes de su viaje, les dijo que ya había vivido una vida plena y que estaba dispuesto a correr el riesgo. “He recibido mi parte completa, y si es necesario dejar mis huesos en Sudamérica, estoy dispuesto a hacerlo”, dijo, según la revista Smithsonian.
Al final, la expedición Roosevelt-Rondon se salvó del desastre cuando se encontraron con caucheros brasileños en la jungla, quienes los ayudaron lo suficiente como para subirlos a un carguero y regresarlos a la seguridad del mundo exterior.
Roosevelt nunca recuperó completamente su salud tras su terrible experiencia, aunque él y Rondón recibieron elogios por mapear el Río de la Duda. El expresidente murió en su casa en 1919, a los 60 años, a causa de un coágulo de sangre en los pulmones.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
