Los viajes espaciales se han convertido en algo común. Durante las últimas tres décadas, unas 300 personas han volado hacia y desde la Estación Espacial Internacional, algunas de ellas viviendo allí durante meses. En los últimos años, la startup de cohetes Blue Origin ha lanzado una serie de viajes de un día a los confines del espacio: atracciones de carnaval de alto nivel para celebridades como Katy Perry, Gayle King y William Shatner.
próximo Artemisa II Las misiones lunares son diferentes.
El vuelo espacial de la NASA, cuyo despegue está previsto para el miércoles por la noche, llevará a cuatro astronautas en un viaje de ida y vuelta a la Luna a mil veces más distancia que la estación espacial, y para ello tendrán que liberarse de la gravedad de la Tierra. Es un viaje que sólo han realizado dos docenas de personas, y la última vez que ocurrió fue en 1972.
La nave espacial Orion de Artemis II llevará a sus cuatro astronautas en la primera caminata espacial humana, en un largo arco que alcanzará 4.700 millas desde la cara oculta de la Luna. Por el contrario, los astronautas del Apolo hace más de 50 años estaban atrapados en una órbita lunar a sólo 70 millas de la superficie.
Esto sería un gran logro para la NASA por derecho propio. Es un presagio de una era nueva y disruptiva en la era espacial que aún se desarrolla.
Sin embargo, difícilmente parece estar haciendo mella en la conversación nacional.
Ciertamente, están sucediendo muchas cosas aquí en el mundo que están en la mente de muchas personas. conflicto militar. Estancamiento del gobierno. Protesta política. Preocupaciones por el costo de vida y la atención sanitaria adecuada. Pero eso también fue cierto en los años 60 y principios de los 70, y quizás más que en los años que rodearon el primer alunizaje en julio de 1969, el Apolo 11, un gran salto adelante para la humanidad.
Yo era un niño cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin dejaron sus huellas en el polvoriento terreno lunar, y recuerdo vívidamente la cobertura televisiva ininterrumpida. Me sintonicé con entusiasmo para ver a todos los astronautas del vuelo espacial Apolo aterrizar cuando regresaban a la Tierra. Fue una narrativa heroica y convincente.
Esas misiones Apolo a la luna fueron la culminación de la primera ola de exploración espacial, una década y media llena de logros notables tras otro.
La misión Artemis marcó el comienzo de una era completamente nueva en la exploración espacial.
Una vista de la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar tomada desde la nave espacial Apolo 11 en julio de 1969.
Construyendo una base lunar
Artemis II no llevará astronautas a la superficie lunar. Al igual que la histórica misión Apolo 8 en diciembre de 1968, la primera en enviar humanos más allá de la órbita de la Tierra, que nos dio la primera visión de nuestro planeta como una órbita azul contra un profundo océano negro, este es un sobrevuelo en preparación para un aterrizaje final. Este aterrizaje de astronautas se producirá en la misión Artemis IV, que actualmente está prevista para principios de 2028.
Los objetivos a largo plazo de la NASA incluyen: Estableciendo una base lunar Lograr “una presencia humana permanente” en la Luna. Ese puesto de avanzada se convertirá en el centro de una ambiciosa gama de actividades, desde la investigación científica hasta la generación de energía y la construcción de infraestructura sostenible y habitable.
Las misiones Apolo trajeron algunas muestras de rocas y polvo lunares. Recuerdos, básicamente. En los años venideros, Estados Unidos y otros países verán que Libera los recursos naturales de la lunaExtraer minerales con valor industrial y aprovechar el hielo de agua para sobrevivir, pero también para producir combustible. La NASA y otros están considerando seriamente oportunidad para Minería espacial comercialincluido la luna.
Los esfuerzos de la NASA también han involucrado a Elon Musk de SpaceX y Jeff Bezos de Blue Origin, dos de los hombres más ricos del planeta.
La agencia espacial estadounidense no es la única que quiere poner botas en la luna. Porcelana Hay planes para tener su propia tripulación allí en 2030. Rusia, India y otros países están ocupados con sus propios (crudos) programas de aterrizaje lunar.
No estamos lejos de una ronda nueva y sin precedentes de competencia entre grandes potencias, con apuestas reales, no sólo derechos de fanfarronear.
En marzo, la NASA compartió la impresión de este artista sobre cómo sería una base lunar final.
Fábrica en la luna
Y luego está Kasturi, casi un Estado-nación en sí mismo. Obsesionado durante mucho tiempo con difundir la conciencia humana por todo el sistema solar, con Marte como punto de partida, el hombre detrás de los cohetes SpaceX y los satélites Starlink ha vuelto a centrar su gran atención en nuestro vecino más cercano.
A principios de este año, Musk dijo que había cambiado su enfoque a “Construyendo una ciudad de crecimiento propio en la luna”, potencialmente “en menos de 10 años”.
Sin duda será más una ciudad industrial que cosmopolita: “una presencia permanente para actividades científicas y manufactureras”. Escrito por Kasturi Cuando SpaceX anunció la adquisición de xAI en febrero. “Las fábricas lunares pueden aprovechar los recursos lunares para construir satélites y enviar más al espacio”.
Déjelo asimilar: Fábrica en la Luna.
En un futuro próximo, no faltarán satélites construidos con mosquetes y lanzados desde la Tierra. En los últimos años, SpaceX ha colocado 10.000 satélites Starlink en órbita terrestre baja, aproximadamente el 85% de todos los satélites en el cinturón cada vez más poblado que rodea nuestro planeta. Por muy grande que parezca ese número, es una fracción de lo que Musk tiene en mente.
Aquí es donde la IA entra en escena.
En ese anuncio de febrero, Musk también escribió sobre el lanzamiento de “un millón de satélites para que sirvan como centros de datos orbitales”. Los centros de datos de IA en el espacio son una idea que está teniendo momento: Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, fabricante de los chips que impulsan la revolución de la IA, también parece interesado en la idea.
Mientras tanto, la NASA tiene sus propios planes para un “ecosistema comercial competitivo” en órbita.
Tripulación de Artemis II, de izquierda a derecha: comandante Reid Wiseman, piloto Victor Glover y especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen.
‘El patrimonio común de la humanidad’
Todos estos planes serán puestos a prueba por duras realidades económicas y de ingeniería. Kasturi prevé el lanzamiento de un cohete cada 10 días para ayudar a construir una ciudad lunar. La NASA tiene como objetivo lanzar un alunizaje cada seis meses, con cadencias potencialmente más rápidas a seguir. Pero los viajes a la luna son más complicados que poner cohetes en órbita.
El primer programa de alunizaje terminó con la misión Apolo 17, aunque se planearon varios vuelos más. El presidente Richard Nixon redujo el esfuerzo debido al costo. La atención se centró en la estación espacial y el transbordador espacial, y en viajes cortos a la órbita terrestre baja.
El consumo y el comercio inevitablemente estarán en el centro de la conversación sobre lo que queremos hacer como nación y en la Luna. Necesitamos hablar más sobre cómo cuidamos los reinos más densamente poblados del espacio con mayor densidad de satélites justo fuera de nuestra atmósfera.
Todo eso puede empezar de inmediato. Concéntrate en esta misión Artemis Moon. Emociones en la aventura: ver despegar el cohete, seguir el largo vuelo de ida y vuelta de Orión y dar gracias por su regreso sano y salvo.
Y preste atención a las palabras de los optimistas de la ONU. Tratado de la Luna de 1979 Y su marco para nuestra exploración y uso de un satélite natural: “La Luna y sus recursos naturales son patrimonio común de la humanidad”.
