Sunita Williams puede llegar a lo que ella describe como “su hogar” en el espacio: la Estación Espacial Internacional
Nueva Delhi:
En su tercer viaje al espacio, la astronauta de origen indio Sunita Williams, a bordo de la nave espacial Boeing Starliner, probablemente llegue a lo que ella describe como “su hogar” en el espacio, la Estación Espacial Internacional, a las 21.45 horas de esta noche.
La señorita Williams ha estado en el espacio durante casi un día, luego de su exitoso despegue el 5 de junio en un cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, EE. UU.
En el tercer intento, tuvo un despegue impecable, aunque en el camino la NASA dijo haber detectado “tres fugas de helio” y expertos estaban monitoreando el estado del Boeing Starliner.
Williams, de 59 años, admitió estar un poco nerviosa antes del despegue, pero dijo que no tenía miedo de volar en una nueva nave espacial. Ayudó a diseñar el Starliner, trabajando con ingenieros de la NASA y Boeing.
“Cuando llegue a la Estación Espacial Internacional, será como volver a casa”, dijo.
Según Boeing, la compañía que construyó el Starliner de 4.200 millones de dólares, los astronautas están a salvo y “en camino a la Estación Espacial Internacional”.
Butch Wilmore y Sunny Williams probaron en órbita una capacidad única de la nave espacial Starliner de Boeing: el pilotaje manual. Aunque la nave espacial normalmente es autónoma, la tripulación utilizó controladores manuales para dirigir y apuntar la nave espacial durante la demostración de vuelo libre de casi dos horas.
“También tenemos las maniobras manuales y son precisas, incluso más que el simulador”, dijo Wilmore. “Al detenerse exactamente en un número en el que desea detenerse, la precisión es bastante sorprendente”.
Boeing dijo que los astronautas aceleran y desaceleran manualmente el Starliner, que se eleva ligeramente y luego desciende a su órbita. Esto es para demostrar que la tripulación puede alejarse manualmente de la órbita de la estación espacial durante el encuentro si es necesario.
El Starliner, del tamaño de un SUV, tiene capacidad para una tripulación de siete personas, pero en este primer vuelo de prueba sólo vuelan dos.
Si todo va bien, dice la NASA, Starliner se acoplará en el puerto delantero del módulo Harmony de la estación, y la Sra. Williams y el Sr. Wilmore permanecerán en la estación espacial durante aproximadamente una semana para que la NASA pueda probar la nave espacial Starliner y sus subsistemas. antes de operar. Completar la certificación final de los sistemas de transporte para misiones de rotación de laboratorios orbitales como parte del Programa de Tripulación Comercial de la agencia.
Dijo que Starliner fue diseñado por astronautas para astronautas y es el módulo de tripulación más avanzado jamás volado.
Boeing dice que en órbita estable en ruta a la Estación Espacial Internacional, Starliner comenzará su proceso de encuentro. A medida que Starliner se acerque a la estación, las cámaras Star Tracker del vehículo verán primero el laboratorio en órbita como un punto de luz sobre el fondo de una estrella fija distante, pero brillante.
Durante las próximas horas, Starliner se acercará lentamente a la estación y luego se detendrá antes de entrar en una “esfera de exclusión” de 200 metros hasta que los controladores de vuelo de la estación autoricen la entrada. Luego, Starliner comenzó el proceso de atraque, deteniéndose a otros 10 metros de distancia del Adaptador de Atraque Internacional construido por Boeing, y luego continuó su aproximación final y atraque.
A la Sra. Williams se le dio la oportunidad de nombrar la nave espacial en la que volaría y la llamó “Calypso”, en honor al famoso barco en el que el oceanógrafo y legendario cineasta francés Jacques-Yves Cousteau exploró los océanos cuando aún era estudiante.
También tiene una escuela que lleva su nombre en Needham, EE. UU., Sunita Williams Elementary School, y si todo va bien, hablará a los escolares el 10 de junio desde la estación espacial.
