Para Scott Stein, devolver la bandera fue como cumplir un propósito mayor. (representante)
Scott Stein siempre admiró la bandera japonesa que colgaba en la guarida de su abuelo en Long Island, Nueva York. La bandera, derribada tras la muerte de Bernard Stein, era un remanente de la Segunda Guerra Mundial que su abuelo, que sirvió en la 38.ª División de Infantería del ejército estadounidense, trajo a casa como trofeo de guerra. No fue hasta años más tarde que Scott se dio cuenta de su importancia y decidió devolverlo al lugar que le correspondía.
“Sabía que era importante para él, pero nunca habló de su experiencia”, dijo Stein, de 55 años. El Correo de WashingtonA menudo un reflejo del silencio que rodea las historias de guerra de su abuelo. “Nunca supimos de dónde sacó la bandera, pero sabíamos que provenía de intensos combates”.
Conocida como Yosegaki Hinomaru o “Bandera de la buena fortuna”, la bandera lleva el nombre de su propietario original, el soldado japonés Yukikazu Hiyama, junto con saludos de su familia y amigos. Cada soldado japonés llevaba esa bandera debajo de su uniforme en la batalla como recuerdo personal.
Después de heredar la bandera, Scott Stein la exhibió en su propia casa durante muchos años hasta que empezó a sentir que no era adecuada como decoración. “Hace un tiempo comencé a darme cuenta de que tal vez no era la mejor decoración para el hogar”, dijo. Decidido a devolverlo a sus orígenes, aprende sobre la Sociedad OBON, una organización sin fines de lucro dedicada a reunir familias con estas reliquias personales de la guerra.
Scott Stein envió la bandera por correo a la Sociedad Obon, que, después de años de investigación, localizó al único hijo superviviente de Hiyama, Tsukasa Hiyama, un hombre de 81 años que vivía en la isla japonesa de Honshu. Tsukasa nunca conoció a su padre, quien murió en combate en 1945 después de dos años de servicio en el Ejército Imperial.
Para Tsukasa, el regreso de la bandera fue un momento profundo. “Cuando sostuve la bandera en mi mano, fue como si pudiera sentir el calor de mi padre por primera vez”, dijo. Llevó la bandera a la lápida de su madre y la desplegó, brindando una sensación de cierre a una familia que durante mucho tiempo se había preguntado sobre el destino de su ser querido.
La Sociedad Obon, fundada por Keiko y Rex Ziak, ha devuelto más de 600 banderas a las familias de los soldados caídos. Keiko Ziak señaló que estas banderas eran a menudo la última conexión real de la familia con sus seres queridos, y las calificó como “como una carta de amor a cada soldado”.
Para Scott Stein, devolver la bandera fue como cumplir un propósito mayor. “Retribuir se siente como un buen karma”, dijo. “Espero que esto genere conciencia de que estas banderas todavía están ahí, colgadas en otras paredes”.
