Washington DC:
La tarde del día de Navidad de 1991, la icónica bandera de la hoz y el martillo de la antigua Unión Soviética fue izada por última vez sobre el Kremlin en Moscú. La URSS se disolvió en Rusia y catorce países independientes: Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Estonia, Georgia, Kazajstán, Kirguistán, Letonia, Lituania, Moldavia, Tayikistán, Turkmenistán, Ucrania y Uzbekistán. Mikhail Gorbachev dimitió como presidente de la Unión Soviética, dejando a Boris Yeltsin como presidente de Rusia. La mayoría de las personas nacidas en la década de 1980 y antes recuerdan ese día trascendental: cuando colapsó una superpotencia comunista.
Pero exactamente 130 años antes de eso, en 1861, otra superpotencia -la “democracia más antigua del mundo” -los Estados Unidos de América- entonces una unión de sólo 34 estados, no 50 como lo es hoy- colapsó, dividiéndose en dos países -los Estados Unidos-. Estados Unidos de América y los Estados Confederados de América, lo que deja a Estados Unidos con menos de una cuarta parte del tamaño que conocemos hoy. Esto continuó durante unos cinco años, durante los cuales estalló una guerra total entre los dos países. Esa guerra fue conocida como la Guerra Civil Estadounidense.
Aunque la CSA se declaró una nación independiente con su propio presidente, bandera, capital y estableció su propio gobierno y administración, Estados Unidos nunca la reconoció como un país separado. Y aunque no obtuvo reconocimiento mundial en esa época, varios países comenzaron a comerciar con él. Empresas británicas y francesas incluso vendieron barcos y materias primas a la Confederación, que se declaró república independiente.
Poco más de una década antes, en 1846, la Unión Americana entró en guerra con México, conocida como la Guerra México-Estadounidense. Hasta entonces, los estados de California, Nevada, Utah, Nuevo México, Arizona, Texas, Colorado, Wyoming, Oklahoma y Kansas eran parte de México, en parte, en parte. Al final de más de dos años de guerra, México sufrió una derrota catastrófica que le obligó a ceder todos estos estados a Estados Unidos en una declaración de derrota conocida como el Tratado de Guadalupe Hidalgo, firmado en 1848. México tuvo que ceder el 55 por ciento de su territorio total a Estados Unidos a cambio de 15 millones de dólares.
Pero en 1861 la Unión Americana colapsó. 11 estados del sur se unieron y se separaron para formar los Estados Confederados de América. El nuevo país tenía su propio presidente, Jefferson Davis, que ocupó el cargo desde 1861 hasta 1865. Era de Misisipi. Los 11 estados que declararon la secesión de la Unión Americana fueron Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte. Se separó completamente de Estados Unidos y formó su propio gobierno.
Jefferson Davis: primer y único presidente de los Estados Confederados de América. (Crédito de la foto: senate.gov)
Aunque a lo largo de los años se había ido acumulando un creciente resentimiento entre los estados del norte y del sur, la cuestión central que condujo al declive de Estados Unidos fue la política de esclavitud. También hubo opiniones diferentes sobre cómo debería interpretarse la Constitución de los Estados Unidos. A esta división también contribuyeron factores económicos, políticos y sociales.
Inicialmente, seis de los once estados se disolvieron. Líderes y partes interesadas de Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia y Luisiana se reunieron en Montgomery, Alabama, en febrero de 1861 para declarar la independencia de la Unión Americana, llamándose formalmente Estados Confederados de América o CSA, una nueva nación. Richmond, Virginia, es declarada capital. Texas se abrió paso y se unió a ellos un mes después. Arkansas, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia se unieron a la CSA cuando comenzó la Guerra Civil.
Mientras Estados Unidos luchaba bajo la bandera de las Barras y las Estrellas, también conocida como Star-Spangled Banner, que contaba sólo con 34 estrellas que representaban a los 34 estados, los Estados Confederados de América luchaban bajo su propia bandera, llamada Estrellas y Barras o Cruz del Sur. .
Banderas de EE. UU. (arriba a la izquierda) y CSA (abajo a la izquierda) y la bandera confederada (derecha). (Crédito de la foto: iStock)
La secesión fue una respuesta a la victoria electoral de Abraham Lincoln, el candidato republicano que se opuso firmemente a la esclavitud y se comprometió a abolirla, mientras que los 11 estados confederados querían continuar con la práctica de la esclavitud.
Abraham Lincoln – 16º Presidente de los Estados Unidos ((Crédito de la imagen: whitehouse.gov)
Al final de la Guerra Civil, Estados Unidos derrotó a los Estados Confederados y tomó el control de los 11 estados perdidos, y como los estados mexicanos ganaron la guerra una década antes, Estados Unidos se convirtió en una nación de 48 estados, incluida Alaska, comprado a Rusia y Hawaii mucho más tarde convirtiéndose en los dos últimos estados en unirse a los Estados Unidos. Y aunque los Estados Confederados de América ahora sólo se mencionan en libros de historia y documentos de archivo, su bandera, la bandera confederada, que representa la esclavitud y la supremacía blanca, ha resurgido de vez en cuando.
