Desequilibrio de cortisol: síntomas de niveles altos de cortisol y cómo corregir los niveles de estrés

En la época en que vivimos, controlar el estrés puede ser difícil. El mismo estrés puede afectar los niveles de cortisol y provocar desequilibrios.

“El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales que ayuda a regular el metabolismo, el azúcar en sangre, la inflamación, la presión arterial y el ciclo de sueño-vigilia”, explica el Dr. Mark Hyman, cofundador y CMO. función saludque ofrece una prueba de laboratorio de cortisol. “Es mejor conocido por controlar la respuesta del cuerpo al estrés”.

Pero, ¿cuáles son algunas señales de que puedes tener niveles altos o bajos de cortisol? Para obtener más información, contactamos a los médicos.

¿Qué es el cortisol?

“El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés”, dice el Dr. Fadi Hanna Shmouni, director médico. salud elique vende una prueba instantánea de cortisol. “Cuando surge una situación estresante, el cortisol puede ayudar a preparar el cuerpo para responder aumentando la energía, la concentración o el estado de alerta”.

Shamouni dice que a corto plazo, la respuesta de cortisol de su cuerpo es necesaria y útil. Sin embargo, el estrés crónico puede mantener elevado el cortisol, lo que puede afectar negativamente a los órganos, incluido el cerebro. Por ejemplo, el cortisol elevado puede alterar el sueño, aumentar la inflamación o afectar la memoria.

Dr. Andy Franklin-Miller, Un médico con doble certificación en medicina deportiva y ejercicio, agrega que el cortisol es como el sistema de alarma incorporado del cuerpo y a menudo se le llama la “hormona del estrés”.

“El cortisol es parte de la familia de los glucocorticoides y se libera como parte del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal (HPA), el cuartel general de la respuesta al estrés del cuerpo”, dice Franklin-Miller. Por la mañana, tu cortisol aumenta para que te muevas. Por la noche te ayuda a descansar.

Síntomas del desequilibrio de cortisol

“Los desequilibrios de cortisol a menudo pasan desapercibidos hasta que los síntomas se vuelven perturbadores”, explica Hyman. “Si te sientes nervioso por la noche, tienes un colapso a media tarde o te cuesta conseguir un sueño reparador, es posible que tu cortisol no esté sincronizado”.

Franklin-Miller añade que el desequilibrio de cortisol puede ser difícil de identificar, ya que puede imitar otras condiciones. Sin embargo, los síntomas reveladores incluyen fatiga persistente, problemas para dormir o cambios de peso inexplicables. “El seguimiento de la variabilidad de la frecuencia cardíaca en dispositivos portátiles domésticos como Hope, Ora o Apple Watch también puede proporcionar pistas indirectas, ya que la VFC baja a menudo se correlaciona con la desregulación del cortisol debido al estrés y la VFC disminuida”, dice.

Síntomas de cortisol alto

“En condiciones normales, los niveles de cortisol alcanzan su punto máximo por la mañana para ayudarle a despertarse y luego disminuyen gradualmente a lo largo del día”, explica Shmouni. “Pero si experimenta estrés crónico, su cuerpo puede producir un exceso de cortisol, y una de las formas más comunes de hacerlo es alterando los patrones de energía”.

Algunos síntomas comunes del cortisol alto incluyen alteraciones del sueño nocturno, pérdida de energía debido a picos y caídas de azúcar en la sangre y sensación de cansancio constante, según Shmouni. Hyman añade que el cortisol crónicamente alto también puede:

• ansiedad e irritabilidad
• Enfermedades frecuentes debido a un sistema inmunológico débil.
• hipertensión
• Alteraciones del sueño, fatiga.
• aumento de peso

Con el tiempo, dice Hyman, el cortisol elevado puede provocar problemas más graves como enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina y deterioro cognitivo.

El cortisol alto a menudo está relacionado con afecciones como el síndrome de Cushing o el estrés crónico, dice Franklin-Miller, quien agrega que el aumento de peso puede ser especialmente notable en la sección media y la cara (también conocida como la “cara de luna”). Es posible que experimente osteoporosis y atrofia muscular, ya que el cortisol puede descomponer el tejido con el tiempo, o cambios en la piel, como adelgazamiento de la piel, aparición de moretones con facilidad o estrías.

Síntomas de cortisol bajo

Hyman dice que los síntomas de niveles bajos de cortisol a menudo incluyen:

• Ansia de sal o azúcar
• Mareos al estar de pie
• Fatiga que no mejora con el descanso
• presión arterial baja
• Cambios de humor o depresión

“Puede producirse presión arterial baja, mareo, pérdida de peso y debilidad muscular; cualquier síntoma grave es una señal de que debe consultar a su médico, ya que puede significar que está en juego un problema suprarrenal más grave (como insuficiencia suprarrenal)”, dice Shamouni.

Los niveles bajos de cortisol se observan a menudo en la enfermedad de Addison, dijo Franklin-Miller. Las personas con enfermedad de Addison pueden notar un oscurecimiento de la piel.

¿Qué causa el desequilibrio de cortisol?

“No existe una causa única para el desequilibrio del cortisol: es el resultado de la acumulación de múltiples factores estresantes”, dice Hyman. “Estos pueden incluir: estrés crónico (trabajo, relaciones, lesiones), malos hábitos de sueño, desequilibrios de azúcar en sangre, sobreentrenamiento sin recuperación, inflamación, infección y deficiencias nutricionales, especialmente vitaminas B y magnesio”.

Franklin-Miller explica que el eje HPA está diseñado para estrés a corto plazo, por lo que la activación o supresión constante y a largo plazo puede provocar un desequilibrio.

estrés

Si estás lidiando con un estrés prolongado (por factores como un trabajo muy estresante, dificultades financieras o responsabilidades familiares), Shamouni dice que el cortisol puede permanecer elevado en el cuerpo en lugar de fluctuar naturalmente a lo largo del día.

“Esto puede crear un ciclo en el que el cortisol elevado no se controla adecuadamente, lo que resulta en una liberación prolongada de cortisol”, dice. “Si no vemos que los niveles de cortisol de una persona disminuyen a lo largo del día, con una respuesta normal al despertarse por la mañana, eso podría ser una señal de que el cortisol está desregulado”.

Ciertos medicamentos o condiciones médicas.

Si tiene niveles de cortisol persistentemente altos, Shmouni dice que podría ser un efecto secundario de medicamentos como los inhaladores de esteroides, por ejemplo. Por otro lado, Franklin-Miller informó que el uso prolongado de corticosteroides (p. ej., prednisona) puede suprimir la producción natural de cortisol, lo que resulta en niveles bajos de cortisol.

Como mencionó anteriormente Franklin-Miller, ciertas afecciones médicas, como el síndrome de Cushing, también pueden causar niveles altos de cortisol. “El síndrome de Cushing, causado por tumores o por el uso excesivo de esteroides, inunda el cuerpo con cortisol”, dice.

El nivel bajo de cortisol puede deberse a una insuficiencia suprarrenal. “Enfermedades como la enfermedad de Addison dañan las glándulas suprarrenales y reducen la producción de cortisol”, dice Franklin-Miller. Los trastornos autoinmunes también pueden causar niveles bajos de cortisol, ya que el cuerpo ataca sus propias glándulas suprarrenales y reduce la producción de cortisol.

Tu estilo de vida: sueño, ejercicio y nutrición

“La falta de sueño, demasiado ejercicio o una dieta alta en azúcar pueden estresar el cuerpo y aumentar el cortisol”, dice Franklin-Miller.

Al planificar su entrenamiento, considere su estrés y su sueño. Si tuviste problemas para dormir anoche y estás lidiando con mucho estrés en el trabajo, puede que no sea el mejor momento para hacer ejercicio intenso. Si descubre que hacer ejercicio lo deja cansado o enfermo, es posible que se esté esforzando demasiado.

Además de las dietas altas en azúcar, el alcohol y la cafeína también pueden afectar los niveles de cortisol. Para la mayoría de los adultos, la FDA recomienda 400 mg de cafeína o dos o tres tazas de café de 12 onzas líquidas. Sin embargo, ciertos medicamentos o afecciones pueden hacer que alguien sea más sensible a la cafeína, así que asegúrese de consultar con su médico si no está seguro.

Según la Asociación Estadounidense del Corazón, se recomienda limitar el consumo de alcohol. Dos tragos por día Una bebida al día para hombres y otra para mujeres. El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo explica que una bebida estándar en los Estados Unidos Hay 14 pueblos o aproximadamente 0,6 onzas líquidas de etanol “puro”.

Para el azúcar, la AHA dice que Los hombres no deben comer. No más de nueve cucharaditas de azúcar agregada al día. Las mujeres no deben consumir más de seis cucharaditas de azúcar al día.

Asegúrese de llevar una dieta equilibrada llena de frutas y verduras coloridas, legumbres, cereales integrales y proteínas. Y por supuesto, asegúrate de beber suficiente agua.

Cómo controlar el cortisol

“Controlar el cortisol es como afinar un instrumento: requiere ajustes conscientes en su estilo de vida”, dice Franklin-Miller, quien recomienda las siguientes estrategias:

• Prioriza la luz solar después de despertarte: “Solo 20 minutos pueden estimular la liberación circadiana de cortisol, lo que ayuda a equilibrar el cuerpo”.
• Centrarse en el sueño: “Mantén un horario de sueño constante”. En general se recomienda dormir de 7 a 9 horas, pero depende de tu edad.
• Controlar el estrés: “Ejercicios como la meditación mindfulness, el yoga o la respiración diafragmática pueden calmar el eje HPA”.
• Ejercicio inteligente: “El ejercicio moderado, como caminar o hacer yoga, equilibra el cortisol, pero el sobreentrenamiento puede aumentarlo. Intente realizar 30 minutos la mayoría de los días”.
• Consuma una dieta equilibrada: “Evite los alimentos con alto contenido de azúcar, que pueden aumentar el cortisol. Concéntrese en alimentos integrales, como verduras, proteínas magras y grasas saludables. Los omega-3, que se encuentran en el pescado, pueden reducir el cortisol”. Hyman también sugiere priorizar la fibra.
• Limite la cafeína: “Demasiado café puede simular estrés y aumentar el cortisol. Intente reducirlo después del mediodía”.

¿Cuándo debería consultar a un médico sobre los niveles de cortisol?

“Si experimenta síntomas importantes que interfieren con su capacidad para participar en las actividades diarias, o si experimenta cambios extremos en el apetito, la energía, el estado de ánimo o el sueño, consulte con su proveedor médico para que pueda trabajar con usted para controlar los síntomas y realizar ajustes en el estilo de vida”, dice Shmouni.

“Además, hágase la prueba si los cambios en el estilo de vida (mejor sueño, manejo del estrés) no mejoran los síntomas después de unos meses, o si toma esteroides a largo plazo”, agrega Franklin-Miller. Explica que el estándar de oro para medir el cortisol es mediante una prueba de laboratorio de una muestra de sangre, saliva u orina. Para ello consulte a su médico.