Washington:
Un veterano del ejército estadounidense que enarboló una bandera negra del Estado Islámico en un camión que condujo hacia los juerguistas de Año Nuevo en Nueva Orleans muestra cómo el grupo extremista conserva su capacidad de inspirar violencia a pesar de años de pérdidas ante la coalición militar liderada por Estados Unidos.
En el apogeo de su poder, entre 2014 y 2017, el “califato” del Estado Islámico infligió muerte y tortura a comunidades en grandes extensiones de Irak y Siria y disfrutó de franquicias en todo el Medio Oriente.
Su entonces líder Abu Bakr al-Baghdadi, asesinado en 2019 por fuerzas especiales estadounidenses en el noroeste de Siria, surgió de la oscuridad para liderar el grupo ultrarradical y se declaró “califa” de todos los musulmanes.
El califato cayó en 2017 en Irak, donde alguna vez tuvo una base a solo 30 minutos en auto de Bagdad, y en 2019 en Siria, después de una implacable campaña militar de la coalición liderada por Estados Unidos.
El Estado Islámico responde con células autónomas dispersas, su liderazgo es secreto y su tamaño general es difícil de medir. Las Naciones Unidas lo estiman en 10.000 en su núcleo.
La coalición encabezada por Estados Unidos, que incluye unos 4.000 soldados estadounidenses en Siria e Irak, ha seguido atacando a los militantes con ataques aéreos y operaciones que, según el ejército estadounidense, han matado y capturado a cientos de combatientes y líderes.
Sin embargo, el Estado Islámico ha llevado a cabo algunas operaciones importantes mientras intentaba reconstruir, y continúa inspirando ataques de lobos solitarios como el de Nueva Orleans que mató a 14 personas.
Estos ataques incluyen un ataque perpetrado por hombres armados en marzo de 2024 en un salón de música ruso que mató al menos a 143 personas, y dos atentados con bombas contra un evento gubernamental en la ciudad iraní de Kerman en enero de 2024 que mataron a casi 100 personas.
A pesar de las presiones antiterroristas, ISIS se ha reagrupado, “reparó sus operaciones mediáticas y reanudó conspiraciones externas”, advirtió en octubre Brett Holmgren, director interino del Centro Nacional Antiterrorista de Estados Unidos.
Los factores geopolíticos ayudaron al Estado Islámico. La guerra de Israel contra Hamas en Gaza ha creado una ira generalizada que los yihadistas utilizan para reclutar. El riesgo de que los kurdos sirios retengan a miles de prisioneros del Estado Islámico también podría crear una oportunidad para el grupo.
El Estado Islámico no se ha atribuido la responsabilidad del ataque de Nueva Orleans ni lo ha elogiado en sus sitios de redes sociales, aunque tiene partidarios, dijeron agencias policiales estadounidenses.
Un alto funcionario de defensa estadounidense dijo bajo condición de anonimato que existe una creciente preocupación por los crecientes esfuerzos de reclutamiento del Estado Islámico y su resurgimiento en Siria.
Esas preocupaciones se exacerbaron tras la caída del presidente sirio Bashar al-Assad en diciembre y la perspectiva de que grupos militantes llenaran el vacío.
‘Momento de la promesa’
El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, advirtió que Estado Islámico intentará aprovechar este período de incertidumbre para restablecer capacidades en Siria, pero dijo que Estados Unidos no permitirá que eso suceda.
“La historia muestra con qué rapidez los momentos prometedores pueden convertirse en conflicto y violencia”, afirmó.
Un equipo de la ONU que monitorea las actividades del Estado Islámico dijo al Consejo de Seguridad de la ONU en julio que había planteado preocupaciones sobre el “riesgo de resurgimiento” del grupo en el Medio Oriente y las capacidades de su afiliado con sede en Afganistán, ISIS-Khorasan (ISIS-K). , para llevar a cabo ataques fuera del país.
Los gobiernos europeos ven a ISIS como la “mayor amenaza terrorista externa para Europa”, afirmó.
“Además de los ataques ejecutados, se han desbaratado o rastreado complots a través de la República Islámica de Irán, el Levante, Asia, Europa y potencialmente tan al norte como América del Norte”, dijo el grupo.
Jim Jeffery, ex embajador de Estados Unidos en Irak y Turquía y enviado especial de la Coalición Global para Derrotar al Estado Islámico, dijo que el grupo ha buscado durante mucho tiempo inspirar ataques de lobos solitarios como el de Nueva Orleans.
Sin embargo, su amenaza, incluidos los intentos de ISIS-K de llevar a cabo importantes ataques asesinos en masa en Moscú e Irán y en Europa en 2015 y 2016, continúa, dijo.
ISIS también ha puesto sus ojos en África.
Esta semana, dijo que 12 militantes del Estado Islámico utilizaron vehículos controlados por Bubi para atacar una base militar en la región nororiental de Puntlandia en Somalia el martes, matando a unos 22 soldados e hiriendo a decenas más.
Calificó el ataque como “el golpe del año. Un ataque complejo que es el primero de su tipo”.
Los analistas de seguridad dicen que el Estado Islámico se ha fortalecido en Somalia a medida que la afluencia de combatientes extranjeros y los mayores ingresos provenientes de la extorsión a las empresas locales se han convertido en el “centro neurálgico” del grupo en África.
‘Caminos hacia la radicalización’
Shamsud-Din Jabbar, un nativo de Texas de 42 años y veterano del ejército estadounidense que alguna vez sirvió en Afganistán, actuó solo en el ataque de Nueva Orleans, dijo el jueves el FBI.
Jabbar ha realizado grabaciones en las que denuncia las restricciones a la música, las drogas y el alcohol, haciéndose eco del manual del Estado Islámico.
Los investigadores estaban investigando el “camino hacia la radicalización” de Jabbar, sin estar seguros de cómo pasó de ser un veterano militar, agente de bienes raíces y antiguo empleado de la importante firma tributaria y consultora Deloitte a una breve transformación “100 por ciento inspirada por ISIS”. Por el Estado Islámico.
Según boletines de inteligencia revisados por Reuters, funcionarios de inteligencia y seguridad nacional de Estados Unidos han advertido a las autoridades locales en los últimos meses que grupos extremistas extranjeros, como ISIS, pueden atacar grandes reuniones públicas, particularmente con ataques a vehículos.
El Comando Central de Estados Unidos dijo en una declaración pública en junio que el Estado Islámico está “tratando de reconstruirse después de varios años de declive de poder”.
Centcom dijo que basó su evaluación en la afirmación del Estado Islámico de haber llevado a cabo 153 ataques en Irak y Siria en la primera mitad de 2024, una tasa que el grupo afirmó haber “más que duplicado el número de ataques”.
HA Hellyer, experto en estudios de Oriente Medio y miembro asociado principal del Instituto Real de Servicios Unidos para Estudios de Defensa y Seguridad, dijo que era poco probable que el Estado Islámico recuperara un territorio significativo.
ISIS y otros actores no estatales representan un peligro, dijo, pero debido a su capacidad de desatar “violencia aleatoria” en lugar de ser una entidad regional.
“No en Siria o Irak, pero hay otros lugares en África donde una cantidad limitada de control territorial podría ser posible por un tiempo”, dijo Hellyer, “pero no lo veo como una posibilidad, no como un precursor de una situación grave.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
