En CES 2026, corrí por el centro de convenciones del Venetian Resort, bebí lo último de mi refresco y luego arrojé la botella de plástico vacía a la papelera de reciclaje. Tengo mucha más confianza en que evitará acabar en un vertedero que otros tipos de plástico, como las bolsas de la compra.
Pero la startup ClearDrop está cambiando eso con su compostador de plástico blando. Es como un cubo de basura con una ranura en el medio, en el que se pueden introducir objetos de plástico flexible, como bolsas o guantes. Cuando tiene suficiente en su garganta de metal, tocas un botón para que el SPC caliente todo el plástico ingerido y lo comprima en un ladrillo del tamaño de una caja de zapatos. Luego, utilizando un sobre prefabricado, puedes enviarlo a una instalación en Indiana que procese el plástico.
El SPC no es barato y se vende por unos 1.400 dólares. Pero los clientes no tienen que pagar el monto total por adelantado: pueden pagar $200 inicialmente y luego $50 por mes durante 24 meses, lo que incluye servicios de envío y reciclaje. ClearDrop no reveló cuánto costará por mes continuar con el servicio después de eso, solo que será menos de $50.
Si bien el costo general es elevado, Matt Daly, jefe de asociaciones de Clear Drop, me dijo que sus SPC iniciales (que comenzaron a enviarse en los últimos meses) están casi agotados. Y no es sólo para las familias, dijo Daly, los SPC también se han trasladado a las pequeñas empresas. Las farmacias han valorado especialmente sus unidades, que procesan tanto exceso de plástico que consumen cinco o seis ladrillos al día. En comparación, un hogar medio producirá un ladrillo en dos o tres semanas.
Vale la pena señalar que no todos los plásticos blandos funcionan con SPC; por ejemplo, los guantes elásticos o los guantes elásticos hechos de vinilo no se pueden reciclar en el dispositivo. Existe una ligera curva de aprendizaje para determinar qué tipos de plástico blando funcionarán en SPC, pero lo más importante es evitar el vinilo, ya que se derrite con el calor.
Clear Drop está trabajando en un modelo más ligero y económico, reconociendo que el deseo de reciclar y vivir de manera sostenible es deseable para quienes pueden pagar el precio actual del SPC. Pero los clientes de Clear Drop reconocen que lo que están haciendo valida su deseo de sostenibilidad.
“Definitivamente hay un grupo al que le importa y que pondrá su dinero en práctica y hará algo al respecto”, dijo Daly.
Además de modelos más baratos, Clear Drop está trabajando en innovaciones en el procesamiento de plásticos duros, como Tupperware u otros recipientes fabricados con versiones más resistentes de los plásticos flexibles que utiliza actualmente. Pero cuando les pregunté si harían una versión que procesara otros materiales similares como el plástico, como las botellas de refresco que tiré, Daly dijo que no: las botellas de plástico son un problema resuelto que ya está alcanzando tasas de reciclaje más altas que los plásticos blandos. Este último es su foco, hecho de bolsas de supermercado y otros plásticos flexibles. Pero no dirán no al futuro de otras formas de procesamiento de plástico.
