Cabo Cañaveral, Estados Unidos:
Blue Origin, la compañía espacial fundada por el multimillonario Jeff Bezos, lanzó su enorme cohete New Glenn por primera vez el jueves, según mostró una transmisión en vivo del despegue.
El cohete, cuya misión inaugural se retrasó varios años, despegó de la Base de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el estado estadounidense de Florida, a las 02:03 horas (07:03 GMT), según mostró la transmisión por internet.
La misión se considera fundamental para los esfuerzos de Blue Origin por competir con SpaceX de Elon Musk, que domina la industria espacial comercial.
“¡Despegue! New Glen comienza su primer ascenso a las estrellas”, dijo Blue Origin en la plataforma de redes sociales X.
“¡El nuevo Glenn Karman ha cruzado la línea, el límite del espacio reconocido internacionalmente!” La firma publicó apenas unos minutos después.
Y luego: “Se confirmó el corte del motor de la segunda etapa. La segunda etapa y la carga útil de New Glen ya están en órbita”.
Un lanzamiento de prueba inicial del enorme cohete de 98 metros (320 pies), llamado New Glenn en honor al legendario astronauta estadounidense John Glenn, fue cancelado el lunes por la mañana después de repetidas paradas durante los cálculos.
Más tarde, la compañía dijo que había descubierto un problema de formación de hielo en una línea de purga y que apuntaría a un posible lanzamiento el martes por la mañana, pero las condiciones climáticas eran desfavorables.
El lunes por la noche, Blue Origin anunció que el lanzamiento había sido pospuesto.
Con esta misión, llamada NG-1, el fundador de Amazon, Bezos, apunta a la única persona en el mundo más rica que él: su compañero inventor tecnológico Musk.
La empresa de Musk, SpaceX, domina el mercado de lanzamientos orbitales con su potente cohete Falcon 9, que se ha vuelto importante para el sector comercial, el Pentágono y la NASA.
“SpaceX ha sido el único juego disponible durante los últimos años, por lo que tener un competidor… es genial”, dijo G., un alto funcionario retirado de la NASA. Scott Hubbard dijo anteriormente a la AFP que se esperaba que la competencia fuera a bajo costo.
SpaceX planea otra prueba orbital de Starship esta semana: su enorme cohete de nueva generación.
intento de aterrizaje
Blue Origin ahora intentará aterrizar el propulsor de la primera etapa de New Glenn en un barco no tripulado a unas 620 millas (1.000 kilómetros) de distancia en el Océano Atlántico.
SpaceX ahora ha convertido estos aterrizajes en una rutina, pero esta será la primera oportunidad de Blue Origin de realizar hazañas de ciencia ficción.
El lanzamiento de New Glen se retrasó varios días la semana pasada debido a la alta mar.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete encenderá sus motores hacia la órbita terrestre, alcanzando una altitud máxima de aproximadamente 12.000 millas sobre la superficie.
Un prototipo de una nave espacial avanzada llamada Anillo Azul, financiado por el Departamento de Defensa, que algún día podría atravesar el sistema solar, estará a bordo para un vuelo de prueba de aproximadamente seis horas.
Blue Origin tiene experiencia en el aterrizaje de cohetes New Shepard, utilizados para el turismo suborbital, pero son cinco veces más pequeños y aterrizan en tierra firme en lugar de barcos en el mar.
Físicamente, el blanco brillante New Glen eclipsa al Falcon 9 de 230 pies de SpaceX y está diseñado para cargas útiles más pesadas.
Se ubica entre el Falcon 9 y su hermano mayor, el Falcon Heavy, en términos de capacidad de masa, pero tiene una ventaja con su carenado de carga útil más grande, capaz de transportar el equivalente a 20 camiones en movimiento.
Desarrollo lento versus desarrollo rápido
Blue Origin ya ganó un contrato de la NASA para lanzar dos sondas a Marte a bordo de New Glenn. El cohete ayudará a implementar el Proyecto Kuiper, una constelación de Internet satelital diseñada para competir con Starlink.
Por ahora, sin embargo, SpaceX mantiene una ventaja dominante, mientras que otros rivales (United Launch Alliance, ArianeSpace y Rocket Lab) están muy por detrás.
Al igual que Musk, Bezos tiene una pasión de toda la vida por el espacio.
Pero mientras Musk sueña con colonizar Marte, Bezos imagina trasladar la industria pesada a plataformas espaciales flotantes para proteger la Tierra, “el origen azul de la humanidad”.
Si New Glenn tiene éxito, proporcionaría al gobierno estadounidense una “redundancia sin precedentes”, un respaldo valioso en caso de que falle un sistema, dijo Scott Pace, analista de política espacial de la Universidad George Washington.
(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
