La gente en el Reino Unido se despertó con un nuevo amanecer el viernes, con el Partido Laborista obteniendo una victoria aplastante bajo su líder, Keir Starmer. El primer Primer Ministro de origen indio, Rishi Sunak, llevó a su Partido Conservador a la peor derrota de los tiempos modernos. Su porcentaje de votos cayó a sólo el 25,8%, peor que el mínimo anterior del 29,25% registrado por el duque de Wellington en las elecciones de 1832.
Aunque Sunak conservó sus propios escaños (Richmond y Northallerton en Yorkshire), alrededor de una docena de ministros de su gabinete los perdieron, incluida Penny Mordant, que se perfilaba como la futura líder del Partido Conservador, y el ministro de Defensa, Grant Shapps. Algunos de los escaños que el partido perdió en las elecciones del jueves habían sido conservadores durante más de un siglo.
La ex primera ministra Liz Truss, cuyos impuestos sin efectivo paralizaron la economía británica en 2022 y la obligaron a dimitir después de sólo 45 días en el cargo, también perdió. Fue su renuncia lo que llevó a Sunak al poder, visto como la única persona del Partido Conservador en ese momento en quien se podía confiar para arreglar la quebrantada economía.
La gente quiere un cambio.
La razón principal de la derrota de los conservadores fue que después de 14 años de gobierno la gente pedía a gritos un cambio. Aunque Sunak pudo estabilizar inmediatamente la economía, arreglar algo gravemente afectado por el Brexit, el Covid y la guerra entre Rusia y Ucrania no fue una tarea fácil. Fue durante este tiempo que la India reemplazó a Gran Bretaña como la quinta economía más grande.
Sunak sabía un par de cosas sobre negocios y economía, pero nunca fue un político popular. Carecía de carisma y de buen juicio político y a menudo se le acusaba de ser un líder débil. A pesar de sus promesas y esfuerzos, no pudo mejorar el Servicio Nacional de Salud y evitar que pequeñas embarcaciones de inmigrantes ilegales llegaran a las costas del Reino Unido.
Aunque Sunak fue un ex partidario del Brexit y político de centro derecha, fue atacado regularmente por partidarios del ex primer ministro Boris Johnson, quienes lo culparon de forzar su renuncia. También fue criticado por un grupo de aspirantes a diputados de derecha durante su mandato como Primer Ministro, incluida otra diputada de origen indio, Suella Braverman, que fue despedida por Sunak como ministra del Interior.
El gigante de las reformas
Pero el factor más importante que perjudicó a Sunak y su Partido Conservador en estas elecciones fue un partido de derecha: Sanskar. Lideradas por un veterano político antiinmigración, Nigel Farage, las reformas se llevaron grandes porciones del voto conservador en todo el país, costándoles al menos cien escaños. Después de siete intentos fallidos, el propio Farez fue elegido diputado. Fueron elegidos tres miembros más de su partido.
Fue una victoria espectacular para el Partido Laborista en Gran Bretaña, un partido de centro izquierda. Esto es aún más notable dado lo derechista que es Europa, con seis países del continente que tienen gobiernos de extrema derecha. El hombre de 43 años está cerca de la victoria del Partido Laborista de Tony Blair, que obtuvo 418 escaños con el 43% de los votos. En esta elección, el Partido Laborista de Starmer obtuvo 412 escaños con sólo el 35% de los votos.
Entonces, ¿por qué la participación laborista es tan baja en estas elecciones? En primer lugar, Starmer, al igual que Sunak, no es un político carismático. Proveniente de un entorno de clase trabajadora, es un ex abogado de derechos humanos, pero no es una figura popular fuera de su propio partido. Muchos votantes laboristas tradicionales estaban resentidos con él por llevar al partido al centro y abandonar sus principios socialistas y su apoyo a Israel. Ha perdido algunos escaños en zonas mayoritariamente musulmanas frente a independientes que han hecho exitosas campañas pro-palestinas.
Algunos partidarios laboristas descontentos con las políticas medioambientales de Starmer desertaron y se pasaron a los Verdes, que ganaron cuatro escaños en el parlamento por primera vez.
Jeremy Corbyn, exlíder del Partido Laborista y crítico de la India, ganó como independiente tras ser expulsado del Partido Laborista por comentarios antisemitas.
Cómo votaron los indios
Un gran número de indios también votó en contra de los laboristas, lo que ayudó a derrocar a los conservadores una tradicional sede laborista de Leicester, en el centro de Inglaterra. La victoria de Shivani Raja en Leicester East fue una de las pocas cosas buenas para el equipo de Sunak en estas elecciones. Bob Blackman, un firme partidario de la India en el Parlamento británico, también retuvo su escaño en Harrow East por un amplio margen. También indicó que al menos algunos indios permanecían leales a los conservadores.
Aunque la India se independizó de Gran Bretaña bajo un gobierno laborista, en los últimos tiempos las relaciones con la India han mejorado bajo el gobierno de los conservadores. Dentro del Partido Laborista existe un fuerte lobby pro Pakistán que intenta influir en la política, aunque sin mucho éxito. Enajenó a muchos indios.
Pero Keir Starmer es un político pragmático. Como primera ministra, intentará mantener buenas relaciones con la India, aunque se espera que un gobierno laborista critique a la India por abusos contra los derechos humanos y trato injusto a las minorías.
Una de las prioridades de Starmer será lograr un acuerdo de libre comercio con la India, en el que el gobierno anterior ya ha hecho gran parte del trabajo preliminar. Los estudiantes, trabajadores sanitarios y expertos en finanzas e informática indios desempeñan un papel importante en la economía británica y en la sociedad en general. Es poco probable que esto cambie bajo un nuevo gobierno en Gran Bretaña.
Camino rocoso delantero
Al igual que el Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India, los conservadores tienen una fuerte maquinaria electoral. Así, tras la autopsia y algunas quejas, se espera que el equipo se reconstituya como en el pasado. Pero la magnitud de la derrota les llevará más tiempo recuperarse por completo.
Se espera que Rishi Sunak deje la dirección del partido, pero permanecerá en él durante un tiempo hasta que se elija un nuevo líder. Ya ha prometido permanecer en el Parlamento, a pesar de los informes de que podría regresar a Estados Unidos para desempeñar un trabajo lucrativo en el mundo empresarial. Sólo cuando se elija al nuevo líder se verá en qué dirección quiere ir el partido. Un desafío del Partido Reformista de Nigel Farage tentará a los conservadores a inclinarse hacia la derecha. Pero hay otros en el partido que argumentarán que es necesario volver al centro si queremos derrotar al Partido Laborista en las próximas elecciones.
(Naresh Kaushik es un periodista y comentarista experimentado que reside en Londres).
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.
