Los rebeldes islamistas sirios liderados por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lanzaron una ofensiva masiva contra el gobierno del presidente Bashar al-Assad la semana pasada. El ataque sorpresa, el mayor en años, capturó más de 50 ciudades y pueblos en el norte de Siria y “grandes zonas” de Alepo, la segunda ciudad más grande de Siria.
HTS y las fuerzas rebeldes aliadas han avanzado rápidamente desde su base en Idlib, el último bastión importante de la oposición en Siria. El viernes entraron en el oeste de Alepo, encontrando una resistencia mínima cuando las tropas de Assad se retiraron. La ofensiva provocó horribles represalias, incluidos ataques aéreos rusos en Alepo (el primer ataque de Rusia contra la ciudad desde 2016) que mataron a 277 personas, incluidos 28 civiles.
¿Qué es Hayat Tahrir al-Sham (HTS)?
HTS comenzó en 2011 como Jabhat al-Nusra, un afiliado de Al Qaeda, y era conocido por su eficacia y brutalidad. “Hayat Tahrir al-Sham” se traduce como “Organización para la Liberación del Levante”. Inicialmente aliado con el Ejército Sirio Libre en la rebelión contra Assad, su ideología yihadista de línea dura pronto lo alejó de otros grupos rebeldes.
El ex líder de Jabhat al-Nusra, Abu Mohammad al-Golani, dirige HTS. El grupo sigue una ideología salafista yihadista, centrada en derrocar al régimen de Assad y establecer un gobierno islámico en Siria. A diferencia de Al Qaeda, HTS afirma tener “objetivos locales” en lugar de perseguir un califato islámico global.
En 2016, el líder del grupo rompió vínculos con Al Qaeda y cambió el nombre de la organización, que luego evolucionó a HTS después de fusionarse con otros grupos islamistas. Desde entonces, HTS ha servido como fuerza dominante en Idlib, controlando una población de cuatro millones, muchos de los cuales fueron desplazados durante la campaña militar de Assad.
HTS: Gobernanza
A diferencia del autoproclamado Estado Islámico, HTS ha cambiado su enfoque de la yihad global al establecimiento de un régimen islámico fundamentalista dentro de Siria. Esta ambición local ha permitido a HTS consolidar el poder en Idlib, donde funciona como un gobierno de facto. Sin embargo, las acusaciones de abusos contra los derechos humanos y amargos conflictos con facciones rivales han empañado su reputación.
HTS gobierna partes de Siria a través del Gobierno de Salvación Sirio (SSG), brindando servicios esenciales como ayuda alimentaria y programas de bienestar a casi cuatro millones de residentes de su territorio. El grupo controla activos clave, incluido el cruce fronterizo de Bab al-Hawa con Turquía, que facilita la ayuda humanitaria.
Durante años, HTS evitó operaciones militares a gran escala, aparentemente contento con su bastión en Idlib. La reciente ofensiva en Alepo, sin embargo, indica un cambio de táctica.
Idlib ha seguido siendo un bastión de resistencia contra Assad desde el primer año del conflicto. Un frágil alto el fuego mediado por Rusia y Turquía en 2020 permitió a HTS consolidar su control sobre la provincia. Aún así, la historia de Alepo como un importante campo de batalla –donde los rebeldes sufrieron su derrota más dura– añade peso simbólico a la ofensiva actual.
