Washington:
Estados Unidos está 15 años por detrás de China en el desarrollo de energía nuclear de alta tecnología debido al enfoque tecnológico respaldado por el Estado y al financiamiento masivo de Beijing, según un informe del lunes.
China tiene 27 reactores nucleares en construcción con un tiempo promedio de construcción de unos siete años, mucho más rápido que en otros países, según un estudio de la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información, un instituto de investigación no partidista con sede en Washington.
“El rápido despliegue por parte de China de plantas de energía nuclear más modernas a lo largo del tiempo crea importantes economías de escala y efectos de aprendizaje práctico, y sugiere que las empresas chinas obtendrán una ventaja en la creciente innovación en este sector”, dice el informe.
Estados Unidos tiene la flota de plantas de energía nuclear más grande del mundo, y la administración del presidente Joe Biden considera que una fuente de energía prácticamente libre de emisiones es fundamental para frenar el cambio climático.
Pero después de que dos grandes plantas en Georgia entren en funcionamiento en 2023 y 2024, miles de millones de dólares por encima del presupuesto y años de retrasos, no se están construyendo reactores nucleares en Estados Unidos. El año pasado se canceló una planta de alta tecnología que se planeaba construir en el laboratorio estadounidense.
Los bancos estatales de China pueden ofrecer préstamos de hasta el 1,4%, muy por debajo de lo que está disponible en las economías occidentales. Su industria de energía nuclear se ha beneficiado del apoyo estatal sostenido y de estrategias de localización que han permitido a China dominar sectores como la energía renovable y los vehículos eléctricos.
El primer reactor del mundo, llamado de cuarta generación, refrigerado por gas de alta temperatura, en la Bahía de Shidao, entró en funcionamiento en diciembre pasado. La Asociación de Energía Nuclear de China afirma que el proyecto produjo más de 2.200 conjuntos de “equipos pioneros en el mundo” con una tasa de localización total del 93,4% con materiales de producción nacional.
Los defensores de los reactores de alta tecnología dicen que son más seguros y eficientes que las plantas actuales. Los críticos dicen que algunos reactores nuevos introducen riesgos materiales y de proliferación.
No todo fue fácil para China. La Asociación de Energía Nuclear de China advirtió que existía un grave monopolio en la producción de material nuclear y que una “competencia excesiva” estaba haciendo bajar los precios y provocando pérdidas.
Stephen Ezell, autor del informe, dijo que si Estados Unidos se toma en serio la energía nuclear, debería desarrollar una estrategia nacional más sólida que implique más inversión en investigación y desarrollo, identificando y acelerando tecnologías prometedoras y ayudando a desarrollar una fuerza laboral calificada.
“Incluso si Estados Unidos está rezagado, ciertamente puede ponerse al día tecnológicamente”, dijo Ezell.
El Departamento de Energía de Estados Unidos no hizo comentarios sobre el informe.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
