Arcadia, Estados Unidos:
Mientras las llamas mortales envolvían su casa de Los Ángeles y levantaban nubes de humo, Zahra Mihm intentó despertar tranquilamente a sus dos hijos pequeños a altas horas de la noche.
“Tenemos que irnos, bebé. Nos vamos a una aventura divertida”, le dijo con voz suave a Ethan, de 4 años, mientras recogía a su hijo de 18 meses y huía de su casa en Altadena.
El barrio pronto quedará completamente destruido por el fuego. Al menos 17 personas murieron sólo en esta comunidad y se descubrieron más cadáveres.
El trauma fue grave para todos, pero quizás aún más agudo entre las familias desplazadas con niños pequeños, muchos de los cuales ahora buscan desesperadamente pañales, fórmula y ropa.
Y luego está la cuestión de cómo explicar este desastre masivo a los niños que pueden sentir el pánico de sus padres, incluso si no entienden completamente lo que está pasando.
“Cuando nos despertamos presa del pánico a las cuatro de la mañana, él estaba temblando y asustado”, recuerda Mihm.
“Yo estaba como, ‘¿Tienes frío?’ Él dice: ‘No, mamá, ¿qué está pasando? ¿Por qué el incendio?’
Mihms se refugia en casa de un amigo después de luchar para encontrar un hotel.
Incluso ahora, Zahra intenta distraer a su hijo y describe su visita del lunes a un centro de donación en busca de ropa de cama y pañales limpios como “una fiesta súper divertida” llena de gente, comida y juguetes.
Mientras su madre, vestida con las pantuflas de las que se escapó, hablaba con un periodista de la AFP, Ethan mostraba con orgullo su nuevo pijama de dinosaurio y su coche de juguete.
“Estoy tratando de quitarle este momento de la cabeza y simplemente decirle: ‘Está bien. Debemos un poco de la casa, vamos a arreglarlo. Todo estará bien'”, dijo. sosteniendo su oreja.
‘traumatizado’
El centro de donaciones en la cercana Arcadia, que surgió orgánicamente de la publicación de suministros en TikTok de un residente y ha atraído a cientos de voluntarios, ha recibido tantas donaciones que algunos están devolviendo, pero los productos para bebés siguen estando entre las necesidades más urgentes.
“Necesitamos pañales desesperadamente”, dijo Kelly Crieves, directora de comunicaciones de 38 años que trabaja como voluntaria en la operación improvisada en el estacionamiento del hipódromo de Santa Anita.
“Mucha gente quiere primero pañales y fórmula para bebés”, explica Creaves a la AFP.
Más allá de estos productos, la salud mental es una preocupación urgente.
“Los niños no están bien”, afirmó Chesa Latifi, subdirectora de respuesta a emergencias de la ONG Proyecto Esperanza.
“Están haciendo las cosas de manera diferente y están bajo estrés: saben que sus amigos perdieron sus hogares y saben que sus escuelas están cerradas”.
Instó a los padres a mantener la mayor normalidad posible, incluido el establecimiento de citas para jugar con amigos.
“Simplemente trato de asegurarme de que comprendan que su comunidad, ya sea física o emocionalmente, todavía está ahí para ellos”, dijo.
“Ya sea que tu casa sea quemada o no, toda la ciudad está herida”, añadió Latifi.
Afortunadamente para los Mihm, su casa sólo se quemó parcialmente.
Las casas vecinas en tres lados de su propiedad quedaron completamente destruidas, ya que el fuego se extendió milagrosamente a su alrededor en forma de S.
Pero todavía no pueden regresar, no hay electricidad, los cables eléctricos cuelgan peligrosamente alrededor de las casas y las tropas de la Guardia Nacional bloquean la carretera.
“Estamos bien. Estamos devastados, eso es todo”, dijo Mihm.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
