Las imágenes muestran que muchas de las estructuras están rodeadas por grandes bermas de tierra.
Washington/Dubái:
Imágenes satelitales recientes muestran ampliaciones importantes en dos importantes instalaciones de misiles balísticos iraníes que dos investigadores estadounidenses evaluaron como un aumento de la producción de misiles, una conclusión confirmada por tres altos funcionarios iraníes.
La ampliación de los sitios se produce tras un acuerdo de octubre de 2022 en el que Irán acordó suministrar misiles a Rusia, que estaba buscando en una guerra contra Ucrania. Según funcionarios estadounidenses, Teherán suministra misiles a los rebeldes hutíes de Yemen y a la milicia libanesa Hezbollah, ambos miembros del eje de resistencia contra Israel respaldados por Irán.
Las imágenes tomadas por la firma de satélites comerciales Planet Labs en la base militar de Modares en marzo y en el complejo de fabricación de misiles Khozi en abril muestran más de 30 nuevos edificios en los dos sitios, ambos ubicados cerca de Teherán.
Las imágenes revisadas por Reuters muestran que muchas de las estructuras están rodeadas por grandes bermas de tierra. Jeffrey Lewis, del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey, dijo que tales movimientos de tierra están asociados con la producción de misiles y están diseñados para evitar que las explosiones en un edificio detonen materiales altamente inflamables en estructuras cercanas.
La expansión comenzó en Khojire en agosto del año pasado y en Modares en octubre, dijo Lewis, basándose en imágenes de los sitios.
El arsenal de Irán ya es el mayor de Oriente Medio, dicen los expertos, con más de 3.000 misiles, incluidos modelos diseñados para transportar ojivas convencionales y nucleares.
Tres funcionarios iraníes, que pidieron no ser identificados porque no están autorizados a hablar públicamente, confirmaron que Modares y Khozir se están ampliando para aumentar la producción de misiles balísticos convencionales.
“¿Por qué no deberíamos hacerlo?” Dijo un funcionario.
Un segundo funcionario iraní dijo que algunos de los nuevos edificios permitirían duplicar la producción de drones. Los drones y componentes de misiles se venderán a Rusia, los drones a los hutíes y los misiles a Hezbolá, añadió la fuente.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente los comentarios de los funcionarios iraníes.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de Reuters de comentarios sobre la expansión del complejo. Teherán ha negado anteriormente haber proporcionado drones y misiles a Rusia y los hutíes. La oficina de medios de Hezbollah no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El portavoz hutí, Mohammad Abdulsalam, dijo que el aumento en la producción de armas de Irán no tendría ningún impacto en Yemen porque los hutíes desarrollan y fabrican aviones independientemente de Irán.
Lewis analizó las imágenes de Planet Labs con Decker Eveleth, analista de investigación asociado de CNA, un grupo de expertos de Washington que monitorea la infraestructura de misiles de Irán como parte de un proyecto de Middlebury.
“Sabemos que Rusia está buscando una capacidad de misiles de bajo costo y ha recurrido a Irán y Corea del Norte”, dijo Lewis.
Moscú y Pyongyang han negado haber transferido misiles norcoreanos a Rusia. La embajada rusa en Washington y la misión de Corea del Norte ante las Naciones Unidas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios para esta historia.
Dos investigadores estadounidenses dijeron en entrevistas separadas que a partir de las fotografías no estaba claro qué tipo de misiles se fabricarían en las nuevas instalaciones, que parecen estar todavía en construcción.
Cualquier aumento en la producción de misiles o drones de Teherán sería para Estados Unidos, que dice que los drones iraníes ayudan a sostener los ataques rusos contra ciudades ucranianas e Israel mientras disuaden los ataques de grupos respaldados por Irán, incluido Hezbolá.
La Oficina del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos se negó a comentar sobre el análisis de los investigadores.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos se negó a confirmar su evaluación y agregó que Estados Unidos ha implementado una serie de medidas, incluidas sanciones, destinadas a limitar la producción y las exportaciones de misiles y drones de Irán.
En febrero, Reuters informó que Irán había enviado misiles balísticos tierra-tierra a Rusia para usarlos contra Ucrania. Irán ha negado haber proporcionado las armas. Washington dijo que no podía confirmar la transferencia, pero asumió que Teherán quería suministrar los misiles a Moscú.
Nuevos edificios, bermas de tierra
Shaheed Modares y Khojir están supervisados por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), la organización paramilitar de élite que desempeña un papel central en los programas nucleares y de misiles de Irán. Controla gran parte de la economía de Irán y responde directamente al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei.
Los complejos han estado vinculados durante mucho tiempo al desarrollo y producción por parte de Irán de misiles balísticos y cohetes de corto y mediano alcance para el programa espacial del país.
El 12 de noviembre de 2011, una enorme explosión vinculada a un misil de combustible sólido destruyó gran parte de Shadid Modares y mató a 17 oficiales del IRGC. Entre ellos se encuentra el general Hassan Moqaddam, a quien Irán considera el “arquitecto” de su programa de misiles balísticos.
La construcción en Shahid Modares, que se reanudó después de la explosión de 2011, se aceleró el año pasado, dijo un segundo funcionario iraní.
“Creo que los iraníes optaron por no poner barreras en los edificios (antes de la explosión) porque no querían llamar la atención sobre ellos”, dijo Lewis. “Aprendieron de la manera más difícil”.
Eveleth y Lewis dijeron que la larga historia del sitio con el programa de misiles de Irán (algunos expertos consideran a Shahid Modares su lugar de nacimiento) y numerosos terraplenes de tierra respaldan su evaluación de que Teherán está expandiendo la producción de misiles balísticos.
“Cuando vemos que básicamente tienes una línea de producción completa así, normalmente se trata de misiles”, dijo Eveleth.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
