No hace falta decir que el campo magnético de la Tierra es importante. Esta roca rodando por el espacio es una de las razones por las que estamos aquí, y eso es todo. Nos regala la magnífica Aurora Boreal. Así que es muy importante cuando cambia, y uno de esos cambios está ocurriendo ahora mismo en el Océano Atlántico Sur, donde el punto más débil del campo magnético parece estar creciendo.
La Agencia Espacial Europea ha pasado 11 años estudiando el campo magnético a través de la operación Swarm de la agencia. Parte de la misión consistía en medir y observar la anomalía del Atlántico Sur, un punto débil pronunciado en el campo magnético de la Tierra que se encuentra sobre América del Sur. Esto fue originalmente Descubierto en 1958 Cuando los satélites comenzaron a medir la radiación alrededor de la Tierra, su existencia no era nada nuevo.
Sin embargo, los datos de la misión Swarm muestran que el punto débil ha estado creciendo rápidamenteAmpliar su presencia a través del Océano Atlántico hacia África.
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¿Por qué crecer los puntos débiles?
Según la ESA, este fenómeno se puede explicar mejor por el comportamiento peculiar en el límite interior de la Tierra, donde el exterior líquido de la Tierra se encuentra con la capa del manto rocoso. Este límite, conocido como parche de flujo inverso, está funcionando y debilitando el campo magnético en ese punto.
“Normalmente, esperamos que las líneas del campo magnético irradien desde el centro del hemisferio sur”, dijo CC Finley, autor principal del estudio. Estudiar y Profesor de Geomagnetismo en la Universidad Técnica de Dinamarca. “Pero debajo de la Anomalía del Atlántico Sur, vemos áreas inesperadas donde el campo magnético, en lugar de salir del núcleo, regresa al núcleo. Gracias a los datos de SORM, vemos una de estas regiones desplazándose hacia el oeste sobre África, contribuyendo al debilitamiento de la Anomalía del Atlántico Sur en esta región”.
Además de la anomalía del Atlántico Sur, la misión Swarm también muestra que una gran parte del campo magnético sobre Canadá también se está debilitando, mientras que otra sobre Siberia se está fortaleciendo.
Los satélites en todas partes son un peligro
La zona débil no tendrá un impacto significativo en los humanos, ya que la atmósfera se ocupa principalmente de elementos que afectan la superficie de la Tierra. como La NASA diceEl punto débil sigue estando en lo que los científicos consideran una “variación normal”, por lo que la vida cotidiana no se ve afectada.
Sin embargo, las cosas en la órbita terrestre baja no tienen tanta suerte. Según la ESA, el satélite Y otras naves espaciales que pasen por la región enfrentarían una mayor exposición a la radiación que “podría causar mal funcionamiento o daños al hardware crítico, o incluso apagones”.
Como señala Finlay en el estudio, las agencias espaciales tienen en cuenta el SAA cuando desarrollan naves espaciales, satélites y otras tecnologías espaciales modernas, por lo que no sólo los satélites existentes corren riesgo de sufrir daños, sino que el punto débil en expansión también afectará la forma en que Se diseñan los futuros satélites y naves espaciales.
La ESA dice que la misión Swarm continuará recopilando datos sobre el campo magnético de la Tierra en el futuro previsible.
“Es maravilloso ver el panorama general de nuestra Tierra dinámica durante la serie temporal extendida del Swarm”, dijo Anja Strom, directora de la misión Swarm de la ESA. “Todos los satélites están en buen estado y proporcionan datos excelentes, por lo que esperamos extender ese récord más allá de la década de 2030, cuando el mínimo solar permitirá conocimientos aún más sin precedentes sobre nuestro planeta”.
