El hielo del Ártico está en problemas y un grupo de geoingenieros quiere hacer algo al respecto. Su iniciativa, llamada Real Ice, ha descubierto una manera de reconstruir el hielo marino del Ártico, a muy pequeña escala, utilizando poco más que barrenas y bombas de agua.
Según el grupo, su primer intento fue un éxito. 25 informes de investigación de 2024Lanzado en junio. Pudieron volver a hacer crecer unos 30 cm de hielo además del hielo formado naturalmente sin ninguna ayuda, o unos 50 cm en total.
Lo que hace que los hallazgos sean particularmente sorprendentes es que la Bahía de Cambridge, Canadá, la región del Ártico donde los científicos hicieron su trabajo, está perdiendo alrededor de 6 centímetros de hielo por década en promedio, según Real Ice. Eso significa 30 cm adicionales en bolsas de adelgazamiento del hielo que efectivamente duran 50 años en comparación con donde estaban trabajando.
La capacidad de regenerar el hielo marino del Ártico, si se puede hacer a escala, sería un paso importante para tratar de equilibrar los efectos del cambio climático que amenazan los ecosistemas debido a la quema de combustibles fósiles. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dice que el Ártico tiene Se ha perdido alrededor del 12% de su hielo marino. Cada década desde aproximadamente 1980. A los científicos les preocupa que Es posible que todo el hielo marino haya desaparecido Tan pronto como 2030.
Esto tendrá enormes impactos en los hábitats de la vida silvestre y las comunidades humanas en la región y a nivel mundial, ya que el cambio contribuye al calentamiento de las aguas del océano.
Real Ice trabajó perforando agujeros en el hielo marino existente y luego enviando vehículos submarinos autónomos equipados con bombas de agua debajo del hielo. Una vez en posición, las bombas levantaron agua sobre el hielo, inundando el vecindario. En temperaturas bajo cero, que descienden por debajo de los 60 grados centígrados bajo cero, el agua se congela casi inmediatamente, añadiendo nuevas capas.
El equipo creó hielo espeso bombeando 30.000 metros cúbicos de agua desde debajo del hielo.
Después de que la mayor parte del hielo restante en la Bahía de Cambridge se derritiera, se formó suficiente hielo adicional para que los satélites pudieran fotografiarlo.
Desafiando el frío extremo, los investigadores utilizaron barrenas para hacer agujeros en el hielo marino del Ártico.
Este fue un experimento a pequeña escala. Real Ice ocupa 1 kilómetro cuadrado de la Bahía de Cambridge, un lugar elegido por su hielo estable y sus inviernos severos. El grupo contó con el apoyo cercano de la Estación de Investigación Canadiense del Alto Ártico y la Organización de Cazadores y Tramperos Ekaluktutiak.
El objetivo a largo plazo del grupo es desplegar estos sistemas en más regiones para fortalecer el derretimiento del hielo para que pueda resistir mejor veranos cada vez más cálidos y reducir el ritmo al que se adelgaza el hielo marino del Ártico.
Un inconveniente en los resultados del equipo Real Ice fue que las zonas inundadas tenían menos nieve encima al final del invierno. La nieve es un componente importante en la protección del hielo para un alto albedo, que es una medida de cuánta luz y energía solar refleja un material determinado. La nieve tiene uno de los albedos más altos y es por eso que las lunas llenas son mucho más brillantes en las noches nevadas.
Sin embargo, los investigadores notaron que el hielo que crearon tiene un albedo más alto que el suyo, a juzgar por observaciones aéreas con drones e imágenes de satélite. Andrea Cecolini, director ejecutivo de Real Ice le dijo a The Guardian Una posible explicación es que las burbujas de aire quedan atrapadas en el agua que se bombea y se congelan tan rápidamente que el hielo sería menos claro de lo que se habría acumulado sin esta intervención humana.
Real Ice está llevando a cabo su estudio de campo para 2026 y espera brindar algunas respuestas a estas preguntas.
El grupo no respondió a las solicitudes de comentarios adicionales.
Pruebas de hielo real visible desde el espacio mediante imágenes de satélite.
