Nueva Delhi:
Un proyecto de ley propuesto en el parlamento iraquí ha provocado ira y preocupación generalizadas, ya que busca reducir la edad legal para contraer matrimonio para las niñas a sólo 9 años. La controvertida ley, introducida por el Ministerio de Justicia de Irak, tiene como objetivo modificar la ley sobre el estatus personal del país, que actualmente fija la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años.
El proyecto de ley permitiría a los ciudadanos elegir entre las autoridades religiosas o los tribunales civiles para decidir asuntos familiares. Los críticos temen que esto conduzca a una reducción de los derechos en materia de herencia, divorcio y custodia de los hijos.
El proyecto de ley, si se aprueba, permitiría casarse a niñas de hasta 9 años y a niños de hasta 15 años, lo que generaría temores de matrimonio infantil y explotación. Los críticos argumentan que esta medida regresiva socavará décadas de progreso en la promoción de los derechos de las mujeres y la igualdad de género.
Organizaciones de derechos humanos, grupos de mujeres y activistas de la sociedad civil se han opuesto firmemente al proyecto de ley, advirtiendo de graves consecuencias para la educación, la salud y el bienestar de las niñas. Sostienen que el matrimonio infantil conduce a mayores tasas de deserción escolar, embarazos precoces y un mayor riesgo de violencia familiar.
Según UNICEF, la agencia de las Naciones Unidas para la infancia, el 28 por ciento de las niñas en Irak se casan antes de los 18 años.
La investigadora de Human Rights Watch (HRW), Sarah Sanber, dijo: “Aprobar esta ley hace que un país retroceda, no avance”.
Amal Qabashi, de la Red de Mujeres de Irak, también expresó una fuerte oposición, señalando que la enmienda “ofrece un enorme margen para el dominio masculino sobre las cuestiones familiares” en una sociedad ya conservadora.
A finales de julio, el parlamento retiró los cambios propuestos después de que muchos legisladores se opusieran. Reaparecieron en una sesión del 4 de agosto después de obtener el apoyo del poderoso bloque chií que domina la cámara.
Los cambios propuestos marcarían un cambio con respecto a la Ley de 1959. Promulgada después de la caída de la monarquía iraquí, la ley transfirió la autoridad sobre el derecho de familia de las figuras religiosas al poder judicial estatal. El nuevo proyecto de ley reintroduciría la opción de aplicar reglas religiosas principalmente del Islam chiita y sunita, pero no menciona otras comunidades religiosas o sectarias entre la diversa población de Irak.
Los partidarios del proyecto de ley afirman que su objetivo es estandarizar la ley islámica y proteger a las jóvenes de “relaciones inmorales”. Sin embargo, los opositores responden que este argumento es erróneo e ignora la dura realidad del matrimonio infantil.
Al otorgar a las autoridades religiosas el poder de casarse, la enmienda “socavaría el principio de igualdad bajo la ley iraquí”, dijo Sanbar de HRW.
Podría “legalizar el matrimonio de niñas de tan solo nueve años, robando el futuro y el bienestar de innumerables niñas”.
“Las niñas están en el patio de recreo y en la escuela, no vestidas de novia”, dijo.
Aún no está claro si este intento de cambiar la ley tendrá éxito donde varios intentos anteriores han fracasado.
