Washington, Estados Unidos:
US Steel y Nippon Steel amenazaron con emprender acciones legales el viernes después de que el presidente Joe Biden bloqueara un controvertido acuerdo de 14.900 millones de dólares para que la empresa japonesa comprara a su rival estadounidense. Biden citó la necesidad estratégica de proteger las industrias nacionales, pero la medida generó fuertes críticas de ambas organizaciones.
La decisión se produce después de que un panel gubernamental no lograra llegar a un consenso el mes pasado sobre si la adquisición amenazaba la seguridad nacional de Estados Unidos, trasladando la decisión al veterano demócrata en los últimos días de su presidencia.
Si bien la medida ha gozado de un inusual acuerdo bipartidista, el presidente electo republicano Donald Trump y el vicepresidente entrante J.D. Vance también están haciendo campaña en contra de la venta.
“Esta adquisición colocaría a uno de los mayores productores de acero de Estados Unidos bajo control extranjero y plantearía un riesgo para nuestra seguridad nacional y nuestra crítica cadena de suministro”, dijo Biden en un comunicado.
“Es por eso que estoy tomando medidas para bloquear este acuerdo”.
El sindicato United Steelworkers se apresuró a acoger con satisfacción el anuncio. “Estamos agradecidos por las audaces acciones del presidente Biden para mantener una industria siderúrgica nacional fuerte y su compromiso de por vida con los trabajadores estadounidenses”, dijo el presidente internacional del USW, David McCall.
‘Decisión política’
Nippon Steel y US Steel expresaron su decepción por el resultado y dijeron que “refleja una clara violación del debido proceso y de la ley”.
“La declaración y la orden del presidente no presentan ninguna evidencia creíble de un problema de seguridad nacional, dejando claro que se trató de una decisión política”, dijeron las empresas en un comunicado conjunto.
Agregaron que “tomarían todas las medidas apropiadas” para proteger sus derechos legales.
Las empresas dijeron que están colaborando de forma transparente con el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS), que está revisando el acuerdo.
Pero se quejaron de que “el proceso estuvo profundamente contaminado por la política”, afirmando que el resultado estaba “predeterminado”.
“Desafortunadamente, esto envía un mensaje escalofriante a cualquier empresa con sede en un aliado de Estados Unidos que esté considerando una inversión significativa en Estados Unidos”, dice el comunicado.
“Esto no se trata de Japón”, dijo a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karin Jean-Pierre, y agregó que Biden ha fortalecido los lazos con sus aliados durante su mandato.
“Nos hemos puesto en contacto con Japón y les hemos transmitido nuestras opiniones directamente”, añadió.
Las acciones de US Steel cayeron un 6,5 por ciento el viernes.
El ministro de Industria de Japón, Yohji Muto, dijo: “Es comprensible y lamentable que la administración Biden haya tomado este tipo de decisión citando preocupaciones de seguridad nacional”.
“El Gobierno japonés no tiene más remedio que tomarse esto en serio”, afirmó en un comunicado enviado a la AFP el sábado.
‘Equitar el campo de juego’
La decisión de Biden, menos de tres semanas antes de dejar el cargo, se produce tras una prolongada disputa sobre demandas políticas, económicas y comerciales internas en competencia.
El presidente saliente, que hizo de la reconstrucción de la base manufacturera estadounidense un objetivo importante de su administración, criticó el acuerdo durante meses, postergando una medida que podría dañar las relaciones con Tokio.
Nippon Steel ha promocionado la adquisición como un salvavidas para una empresa estadounidense que ya pasó su apogeo, pero sus oponentes han advertido que los propietarios japoneses recortarán empleos.
Nippon Steel ha tratado de calmar los nervios prometiendo poner fin a cualquier despido o instalación sindicalizada mientras dure el actual contrato sindical, que expira en 2026.
Pero McCall advirtió el viernes que permitir que Nippon Steel compre U.S. Steel “nos daría la oportunidad de desestabilizar aún más nuestro sistema comercial desde dentro”.
La intriga política y diplomática sobre el acuerdo se intensificó durante las elecciones presidenciales de noviembre, en las que Pensilvania -sede de US Steel- era un importante estado indeciso, aumentando la influencia de los líderes sindicales del USW.
La decisión quedó en manos de Biden después de que el CFIUS llegara a un punto muerto en el acuerdo.
Biden, haciéndose eco de las propias políticas comerciales de Trump, culpó a las prácticas desleales de comercio exterior por la caída del acero estadounidense. Dijo que su combinación de proteccionismo y subsidios ayudó a reactivar la industria.
“He tomado medidas decisivas para nivelar el campo de juego para los trabajadores siderúrgicos y los productores de acero estadounidenses triplicando los aranceles sobre las importaciones de acero de China”, dijo Biden el viernes.
“Una industria siderúrgica fuerte, de propiedad y operación nacional, representa una prioridad esencial de seguridad nacional y es fundamental para cadenas de suministro resilientes”, añadió.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
