Una actividad típica de un viaje por carretera es detenerse en atracciones al borde de la carretera para ver algo realmente interesante. Resulta que incluso las naves espaciales de la NASA hacen esto de vez en cuando. La nave espacial Psyche, de camino al cinturón de asteroides para estudiar el asteroide que le da nombre, se detuvo en Marte y, entre otras cosas, tomó algunas fotografías bastante épicas del planeta mientras pasaba.
Se ha producido un sobrevuelo 15 de mayoCon la idea de que Psyche usaría Marte como una honda gravitacional para cambiar la dirección de la nave espacial y enviarla en su alegre camino. Sin embargo, la NASA rara vez deja escapar tales oportunidades, por lo que mientras Psyche sobrevolaba Marte, la nave espacial de la NASA midió el Planeta Rojo con todos los instrumentos a bordo de Psyche, capturando todo tipo de datos y algunas imágenes impresionantes.
El gran ganador fue una serie de imágenes en intervalos de tiempo tomadas cada día por la nave espacial mientras se acercaba a Marte, que luego se unieron. La imagen final tiene forma de ojo, lo que la hace única debido al ángulo en el que Psyche se acercó a Marte. La nave espacial no se detuvo allí y se acercó al planeta durante un mes mientras pasaba volando.
“En una fase creciente tan alta, sólo el 4% de Marte está iluminado, y con eso, podemos ver que la atmósfera a su alrededor es brillante”, dijo Hannah Zigo del Equipo de Operaciones de Imágenes Multiespectrales de Psyche en la Universidad Estatal de Arizona. Un vídeo de YouTube.
El equipo de imágenes de Psyche capturó un lapso de tiempo de Psyche pasando por Marte del 2 al 31 de mayo, cuando el planeta ya no era visible. ellos también lanzó un video de lapso de tiempo eso Este sobrevuelo de un mes de duración condensa en 1 minuto y 15 segundos algunas de las mejores imágenes que jamás hayas visto de nuestro vecino rojo desde el espacio.
Otras ciencias también han sucedido.
La nave espacial de la NASA tomó la mayor cantidad de datos posible durante su breve sobrevuelo y midió todo, desde la reacción de la atmósfera marciana al viento solar hasta los neutrones que bombardean la superficie del planeta, gracias a su delgada atmósfera. Los instrumentos de Psyche no estaban necesariamente sintonizados para mediciones planetarias, pero Marte constituyó un excelente banco de pruebas para una variedad de equipos de naves espaciales.
“Los equipos de generación de imágenes, magnetómetro y espectrómetro de rayos gamma y neutrones de la misión trabajaron horas extras para aprovechar al máximo este encuentro planetario, y todos los instrumentos produjeron resultados excelentes”, dijo Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal de Psyche en la Universidad de California, Berkeley. una declaración.
El equipo no esperaba ningún descubrimiento real, ya que la superficie del planeta ha sido estudiada intensamente durante décadas, pero los datos recopilados ciertamente ayudan a los investigadores a estudiar Marte con mayor precisión. Los instrumentos hicieron lo mejor que pudieron, pero el generador de imágenes fue definitivamente el MVP del sobrevuelo.
“El generador de imágenes funcionó magníficamente, produciendo algunas vistas poco comunes del Planeta Rojo”, dijo Jim Bell, líder del instrumento generador de imágenes de Psyche en la Universidad Estatal de Arizona. “Además de la obvia belleza de las fotografías, pudimos probar completamente su calibración y sensibilidad a la luz dispersa, incluida la captación de las lunas marcianas Fobos y Deimos como parte de un ejercicio de reconocimiento satelital desde los confines más lejanos de cualquier luna que hayamos detectado en el asteroide Psyche”. usaré para hacer.”
Para aquellos de nosotros aquí en la Tierra que no formamos parte del equipo de Psyche, nuestra recompensa por el arduo trabajo de todos son algunos candidatos de fondo de escritorio realmente excelentes y otro agradable vistazo de nuestro vecino rojo. Se espera que Psyche alcance el meteorito Psyche en agosto de 2029.
