Amapolas de papel rojo en la cruz del cementerio
Tal día como hoy, hace 106 años, a la hora 11 del día 11 del mes 11 de 1918, terminó la Primera Guerra Mundial. La fecha ahora se conoce como el Día del Armisticio, cuando el Eje y los Aliados firmaron un acuerdo de paz, poniendo fin a una guerra. que duró más de cuatro años y mató a más de 15 millones de personas. Se prefirió un armisticio a la rendición porque ambas partes creían que era la forma más rápida de poner fin a la miseria y la matanza de la guerra. El armisticio fue un acuerdo para dejar las armas como precursor de las conversaciones de paz que concluirían con la firma del Tratado de Versalles en junio del año siguiente.
Antes del Armisticio, los alemanes sufrieron grandes pérdidas mientras las fuerzas británicas, francesas y estadounidenses los empujaban constantemente. A pesar de que los alemanes se quedaron atrás y la posibilidad de capturar Berlín estaba en juego, los aliados optaron por irse porque la invasión habría requerido demasiado en términos de mano de obra, logística y recursos.
Negociaciones de armisticio
Los alemanes sabían que habían corrido su carrera. Ya en septiembre de 1918, comenzaron a hacer propuestas para un armisticio. El gobierno alemán se acercó a Estados Unidos con una solicitud de tratado y esperaba que los detalles más finos se basaran en el plan de “paz sin victoria” del presidente estadounidense Woodrow Wilson en enero.
El comandante en jefe aliado, el mariscal Ferdinand Foch, dirigió las negociaciones desde una posición de influencia, asegurándose de que los alemanes no pudieran dictar las condiciones. Cuando el lado alemán le preguntó si tenía una oferta aliada, Foch dicho: “No tengo ninguna propuesta.
¿Alemania se rindió?
Como parte del armisticio, los alemanes acordaron retirar sus tropas de Francia, Bélgica y Luxemburgo en un plazo de 15 días, o correr el riesgo de ser capturados por los aliados. Exigían la devolución de todos los prisioneros de guerra sin reciprocidad.
Los alemanes tuvieron que entregar su arsenal, que incluía 5.000 cañones, 25.000 ametralladoras y 1.700 aviones, 5.000 locomotoras, 5.000 camiones y 150.000 vagones. Y acordaron desacreditar a las fuerzas aliadas que ocupaban territorio alemán a lo largo del Rin, donde permanecerían hasta la década de 1930.
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¿Cómo se recuerda?
En 1919, el rey Jorge V de Inglaterra anunció que el Día del Armisticio se guardaría con dos minutos de silencio a las 11 de la mañana, cuando el tratado entrara en vigor. “Que todos los pensamientos se centren en el recuerdo reverencial de los gloriosos muertos”, dijo el rey en la ceremonia celebrada en los terrenos del palacio.
Desde entonces, el 11 de noviembre se celebra el Día del Recuerdo en la Commonwealth. En Londres, cada año se celebra un Servicio Nacional de Recuerdo en el Cenotafio, un monumento a los caídos, y se usan amapolas de papel de color rojo brillante como símbolo de apoyo a las fuerzas armadas. En los eventos deportivos también los equipos permanecen en silencio mientras se tocan las cornetas militares durante este período.
Unos días después de la proclamación del rey Jorge V, el entonces presidente estadounidense Woodrow Wilson anunció que los estadounidenses también celebrarían el día con ceremonias en todo el país.
“Con un gran olvido de la mera preocupación personal, reconstruimos nuestras industrias, concentramos nuestros recursos financieros, aumentamos nuestra producción agrícola y reunimos un gran ejército, de modo que nuestra fuerza fue, en última instancia, un factor decisivo en la victoria”, se lee en la declaración de Wilson.
En 1953, Alvin J. King de Emporia, Kansas, propuso cambiar el nombre del feriado a Día de los Veteranos, para reconocer a los veteranos de todas las guerras y conflictos.
