El presidente Joe Biden se ha reunido solo con decenas de veteranos estadounidenses.
Ver-sur-mer:
Hasta 180 veteranos o incluso más de 100 fueron invitados de honor en la conmemoración del Día D del jueves en Francia a finales de los años 90, muchos posiblemente en sillas de ruedas por última vez.
En eventos británicos, estadounidenses y canadienses, contaron sus recuerdos del desembarco aliado el 6 de junio de 1944, que ayudaría a expulsar a las fuerzas alemanas de Francia y poner fin a la Segunda Guerra Mundial.
El excombatiente británico Joe Mines, de 99 años, dijo que había regresado a la ciudad costera normanda de Verre-sur-Mer por primera vez en 80 años porque era posiblemente su “última y única oportunidad”.
“Quería presentar mis respetos”, dijo Mines en declaraciones leídas por un actor durante la ceremonia británica.
Mines, que estaba sentado cerca saludando a la multitud desde su silla de ruedas, dijo que era sólo un “niño” cuando le encargaron limpiar las minas de una playa cercana.
“La guerra es brutal”, dijo.
Habla de encontrarse con otro joven soldado en el tren antes del Día D.
“Fui con él a Normandía, pero lo mataron una hora después de llegar allí”, dijo.
Un segundo veterano, Ron Hendry, describió a través de un actor que llegó a tierra al amanecer y vio “barcos hasta donde alcanzaba la vista” y el cielo “negro de aviones”.
Hendry dijo que él y otros estaban “aterrorizados”.
“Todos estábamos pensando lo mismo: ¿Es este mi último día en la tierra?”
‘¿Puedo tomar prestado tu cabello?’
En una operación que los alemanes mantuvieron en secreto, unos 156.000 soldados aliados desembarcaron ese verano en cinco playas repartidas a lo largo de la costa de Normandía: Omaha y Utah para los estadounidenses, Gold and Sword para los británicos, y Juneau para los británicos y canadienses.
Ocho décadas después, los líderes mundiales elogiaron su valentía.
El rey británico Carlos III declaró su “eterna” admiración.
Antes de la ceremonia estadounidense en Colleville-sur-Merre, el presidente Joe Biden se reunió individualmente con decenas de veteranos estadounidenses, saludó a algunos y estrechó la mano de todos.
Luego, cada uno posó para una foto con el líder estadounidense, y la primera dama Jill Biden les echó una o dos manos.
“Ustedes salvaron al mundo”, le dijo a uno de ellos el presidente, de 81 años, tomándolo del brazo y doblando las rodillas para mirarlo a los ojos.
“La mejor generación de todos los tiempos”, le dijo a otro.
“¿Puedo tomar prestado un poco de tu cabello?” Bromeó con un tercero, que tenía espesos rizos blancos bajo una gorra de veterano de la Segunda Guerra Mundial.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha concedido el más alto honor de su país, la Legión de Honor, a varios veteranos, incluida Christiane Lamb, una mujer británica de 104 años que trabajó en planes ultrasecretos para los desembarcos del Día D.
“Cuando toda Europa especulaba sobre el lugar del aterrizaje… uno sabía el lugar exacto”, dijo Macron, mientras Lamb escuchaba en su silla de ruedas, con una manta azul en su regazo y una rosa blanca en su mano.
“No estuviste allí en persona” con los soldados, dijo. “Pero tú dictaste cada uno de sus movimientos”.
Poco tiempo después, en Colleville-sur-Mer, Macron honró a 11 veteranos estadounidenses, el mayor de los cuales era el ex piloto de bombardero Edward “Bud” Bertholdt, de 104 años.
El ex operador de radio Raymond “Ray” Glansberg, de 102 años, ayudó a recibir su medalla.
‘hoy no’
En el monumento conmemorativo canadiense en Courseulles-sur-Mer, el primer ministro Justin Trudeau se detuvo para hablar con veteranos de la Segunda Guerra Mundial.
En su discurso, contó la historia de William Seyfried, de 99 años, que llegó en avión para asistir al funeral.
“Durante la guerra, una granada cayó a sus pies. Sólo tenía 21 años y dijo: ‘Hoy no’. Recogió la granada y la arrojó rápidamente”, dijo Trudeau.
Pero dijo que William “Bill” Cameron, un veterano canadiense de 100 años, había muerto justo antes de regresar a Francia.
Trudeau dijo que su hija describió “cuántas ganas tenía de venir aquí”.
“Hace semanas que tiene las maletas hechas. Y está muy orgulloso de estar de vuelta en Normandía”, afirmó.
Otro veterano estadounidense, Robert Persichetti, de 102 años, murió la semana pasada mientras visitaba Normandía para un servicio conmemorativo.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
