Los científicos afirman que un visitante interestelar mucho más grande que cualquier cuerpo celeste de nuestro sistema solar podría alterar drásticamente las órbitas de los planetas. Investigación, aún revisada por pares pero publicada arXiv La base de datos preimpresa sugiere que este intruso cósmico, quizás ocho veces la masa de Júpiter, pasó muy cerca de donde orbita hoy Marte, afectando potencialmente las órbitas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Durante mucho tiempo, los científicos han dicho que, en condiciones ideales, los planetas deberían estar dispuestos concéntricamente alrededor del Sol y girar en el mismo plano, lo que significa que si los miras de canto, solo verás una línea. Sin embargo, dado que los planetas orbitan alrededor del Sol en diferentes órbitas en el espacio tridimensional, resulta casi imposible que se alineen entre sí.
Para comprender la diferencia, los investigadores consideraron un escenario hace unos cuatro mil millones de años, cuando un objeto extraterrestre del tamaño de una estrella orbitaba nuestro sistema solar. Realizaron extensas simulaciones en 50.000 escenarios, cada uno de los cuales abarcaba 20 millones de años, mientras ajustaban varios parámetros como la masa del visitante, la velocidad y su máxima aproximación al Sol.
Estas simulaciones indican que en aproximadamente el uno por ciento de los casos, este huésped cósmico podría tener órbitas de estos planetas que coincidan con las que observamos hoy.
“Estimamos que existe aproximadamente una probabilidad entre 100 de que un sobrevuelo de este tipo produzca una arquitectura dinámica similar a la del Sistema Solar”, destacó el estudio.
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Resultados del estudio
Los hallazgos sugieren que el objeto interestelar podría acercarse a 1,69 unidades astronómicas (AU) del Sol, que se encuentra justo fuera de la órbita actual de Marte. Una unidad astronómica es aproximadamente la distancia de la Tierra al Sol. En esta proximidad, la gravedad de los visitantes era lo suficientemente cercana como para atraer a nuestros planetas, moviéndolos en nuevas direcciones.
“El escenario de un encuentro cercano con un objeto subestelar ofrece una explicación plausible para el origen de las excentricidades e inclinaciones moderadas y la arquitectura secular de los planetas”.
Teorías anteriores proponían que las órbitas cambiaban debido a interacciones planetarias dentro del sistema solar. Sin embargo, una nueva investigación cuestiona esta creencia y sostiene que un solo fenómeno puede explicar estas anomalías.
Los científicos añadieron que este escenario necesitaba una mayor exploración que pudiera detallar “el impacto de los sobrevuelos subestelares en la excitación dinámica de planetas menores en el cinturón de asteroides y el cinturón transneptuniano”.
