Jerusalén/El Cairo:
Un alto el fuego en Gaza entre Israel y Hamas entrará en vigor el domingo por la mañana y será seguido por la liberación de rehenes horas más tarde, allanando el camino para un posible fin de la guerra de 15 meses que ha sacudido el Medio Oriente.
El acuerdo se produjo después de meses de conversaciones intermitentes mediadas por Egipto, Qatar y Estados Unidos, y justo antes de la toma de posesión del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, el 20 de enero.
Un alto el fuego en tres fases entrará en vigor a las 06:30 GMT del domingo.
Su primera fase durará seis semanas, durante las cuales 33 de los 98 rehenes restantes -mujeres, niños, hombres mayores de 50 años, enfermos y heridos- serán liberados a cambio de unos 2.000 prisioneros y detenidos palestinos.
Entre ellos se incluyen 737 hombres, mujeres y jóvenes detenidos, algunos de los cuales son miembros de grupos militantes condenados por ataques que han matado a decenas de israelíes, así como a cientos de palestinos de Gaza que han estado detenidos desde que comenzó la guerra.
Se espera que la Cruz Roja libere a las tres rehenes el domingo por la tarde, a cambio de 30 prisioneros cada una.
Después de la liberación de los rehenes del domingo, el jefe negociador estadounidense, Brett McGurk, dijo que el acuerdo exigía la liberación de cuatro rehenes más siete días después, seguidas de tres rehenes más cada siete días.
El equipo del presidente estadounidense Joe Biden trabajó en estrecha colaboración con el embajador de Trump en Medio Oriente, Steve Wittkoff, para impulsar el acuerdo.
A medida que se acercaba su toma de posesión, Trump reiteró sus demandas de que se llegue a un acuerdo rápidamente, advirtiendo repetidamente que “el infierno pagará” si los rehenes no eran liberados.
¿Gaza de posguerra?
Pero lo que sucederá a continuación en Gaza sigue sin estar claro en ausencia de un acuerdo integral sobre el futuro del enclave después de la guerra, cuya reconstrucción requerirá miles de millones de dólares y años de trabajo.
Y aunque el objetivo declarado del alto el fuego es poner fin a la guerra por completo, puede desmoronarse fácilmente.
Hamás, que ha controlado Gaza durante casi dos décadas, ha perdido a sus máximos dirigentes y a miles de combatientes.
Israel ha prometido que no permitirá que Hamas regrese al poder y ha despejado grandes extensiones del interior de Gaza, lo que se considera ampliamente como un paso hacia la creación de una zona de amortiguación que permitiría a sus tropas operar libremente contra las amenazas en el enclave.
En Israel, el regreso de los rehenes puede aliviar parte de la ira pública contra el Primer Ministro Benjamín Netanyahu y su gobierno de derecha por las fallas de seguridad del 7 de octubre que llevaron al día más mortífero en la historia del país.
Pero los miembros de línea dura de su gobierno ya han amenazado con dimitir a menos que se reanude la guerra contra Hamas, dejándolo atrapado entre el deseo de Washington de ver el fin de la guerra y sus aliados políticos de extrema derecha.
Y si se reanudan los combates, decenas de rehenes podrían quedar en Gaza.
Onda de choque en Medio Oriente
Fuera de Gaza, la guerra provocó conmociones en toda la región, provocando una guerra con el movimiento libanés Hezbollah respaldado por Teherán y llevando a Israel a un conflicto directo con su archienemigo Irán por primera vez.
Más de un año después, Oriente Medio se ha transformado. Irán, que ha gastado miles de millones en la construcción de una red de grupos militantes alrededor de Israel, vio destruido su “eje de resistencia” y dos importantes ataques con misiles causaron daños mínimos a Israel.
Hezbollah, cuyo vasto arsenal de misiles alguna vez fue visto como la mayor amenaza para Israel, ha visto asesinados a sus máximos dirigentes y la mayor parte de su infraestructura militar y de misiles destruida.
Más tarde, el régimen de Assad en Siria, que había durado décadas, fue derrocado, eliminando a otro aliado iraní clave y sin desafiar efectivamente la presencia militar de Israel en la región.
Pero en el frente diplomático, Israel enfrenta ira y aislamiento por la muerte y destrucción en Gaza.
Netanyahu enfrenta una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por crímenes de guerra y cargos separados de genocidio.
Israel reaccionó con indignación en ambos casos, descartando las acusaciones por considerarlas políticamente motivadas y acusando a Sudáfrica, que acusó al caso original de la CIJ, así como a los países que se unieron a él, de antisemitismo.
La guerra fue provocada por un ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel que dejó 1.200 muertos y más de 250 rehenes, según cifras israelíes. Desde entonces, más de 400 soldados israelíes han muerto en la guerra de Gaza.
La campaña de 15 meses de Israel en Gaza ha matado a casi 47.000 palestinos, según cifras del Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre combatientes y civiles, y ha dejado el estrecho enclave costero en un páramo de escombros.
Los funcionarios de salud dicen que la mayoría de los muertos son civiles. Israel dice que más de un tercio son combatientes.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
